便是崩塌之局。”秦墨的声音在寂静中响起，平静无波，听不出情绪，“‘玉髓生机露’的药力已化开大半，护住了心脉本源。但经络脏腑的暗伤，尤其被那阴蚀之力侵蚀过的部位，恢复极慢。你需静养，不得妄动真气，亦不可情绪激动。”
他一边说，一边拿起那个新陶罐，打开盖子，用木勺搅了搅里面墨绿色、粘稠如膏的药汁，一股比之前任何汤药都要刺鼻、苦涩的气味弥漫开来。
“这是‘续脉涤髓膏’，外敷为主，有疏通淤塞经络、滋养受损骨髓之效。会有些刺痛，忍着点。”秦墨解释着，用木片挑起一大团药膏，开始均匀地涂抹在苏砚的手腕、脚踝、膝盖、后颈、以及胸腹几处大穴。药膏触体冰凉，但迅速渗透，带来一阵阵火辣辣、如同无数蚂蚁啃噬又像细针攒刺的剧痛，远比之前的“续骨生肌膏”猛烈得多。
苏砚（理性）身体不受控制地微微痉挛了一下，喉咙里发出一声压抑的、痛苦的闷哼。这不是伪装，是真实的生理反应。但他立刻强行控制住，只是眉头紧锁，牙关紧咬，不再发出声音。
秦墨涂抹药膏的动作稳定、精准，仿佛在完成一件精细的工作。涂完药膏，他又用干净的布条，将几处主要关节和胸腹部位稍微包扎了一下，固定药力。
做完这些，他重新在石台边坐下，没有立刻去拿那个油纸包，而是看着苏砚因为剧痛和药力冲击而显得有些扭曲、苍白的脸，缓缓开口：
“外面有些新消息。”
苏砚（理性）心中一动，但依旧闭着眼，只有睫毛几不可察地颤动了一下，仿佛在昏迷中无意识地反应。
“赵员外的行踪，有线索了。”秦墨的声音很平静，但话语的内容却如投石入潭，“他并未去州府。有人曾在县城西边八十里外的‘哑山’附近，见过疑似他车驾的踪迹。不过，只停留了一日，便不知所踪。”
哑山？
苏砚（理性）脑海中立刻浮现出之前在村中时，那个老篾匠提到的关于“哑山发光石头”的传闻！赵员外逃往哑山？是巧合，还是那里有“阴罗宗”的据点？或者……哑山就是他们计划中的某个关键地点？与“发光石头”（灵石？）有关？
“另外，”秦墨继续道，“陈县令那边，压力很大。王伯昏迷不醒，你中毒失踪，秋月等丫鬟离奇死亡，赵员外潜逃……州府那边已有风闻，派了人来过问。陈县令以‘急病静养、府中不宁’为由，暂时搪塞了过去，但恐怕瞒不了多久。尤其是你……‘尘微子仙长’中毒垂危的消息，虽被
…。。