荒野巡游者在颠簸中行驶了整整六个小时。
当地平线上终于出现一片朦胧的灰白色轮廓时，老汤姆如释重负地呼出一口气。
“各位巫师大人看到了吗？”
他指向前方：
“那是齿轮城，这片大陆中最繁华的地方，到了这里，我的向导任务就算是完成了。
你们想要前往黄昏城那边，在这里乘坐蒸汽列车是最快速和最安全的交通渠道。”
罗恩透过车窗望去。
视野中，一座庞大的城市正从永恒黄昏的雾霭中显现。
最先映入眼帘的是高耸的烟囱。
数不清的烟囱如同钢铁森林般密密麻麻地排列着，每一根都在向天空喷吐着灰白色的浓烟。
那些烟雾与空气中弥漫的血色雾气混合，形成了一种诡异的粉灰色调，笼罩在整座城市上方，像是某种病态的面纱。
随着距离拉近，城市的轮廓变得愈发清晰。
这是一座极其矛盾的城市。
古老的尖塔与现代化的工业建筑并肩而立；
爬满藤蔓的石制古堡旁边，耸立着冒着热气的钢铁工厂；
装饰着石像鬼的教堂尖顶下方，是安装了齿轮的机械塔楼……
“蒸汽”与“血液”，“符文”与“齿轮”，在这里以一种扭曲却又和谐的方式共存着。
空气的质感也在发生变化。
随着车辆驶入城市外围，罗恩能清晰地感受到，那股纯粹的血腥味正在被其他气息稀释：
工业煤烟的焦苦味；
润滑油的刺鼻气息；
金属熔炼时散发的硫磺味；
还有某种魔力波动特有的“电离感”，像是空气本身正在被无数符文持续地加热、冷却、重塑……
“可以先捂住鼻子。”
老汤姆提醒道，他自己已经从坐位下摸出一块沾了薄荷油的布巾，熟练地蒙在口鼻上：
“第一次来齿轮城的人，都受不了这味道。
有人形容这里的空气像是‘在血汤里煮过的生锈铁钉’。”
他的比喻粗俗却精准。
“这里的环境污染，比主世界的工业区还要严重。”
希拉斯推了推符文眼镜，镜片上显示出密密麻麻的数据：
“空气中的微尘颗粒浓度超标至少五倍，血能残留的魔力污染达到‘中度危险’级别。”
“长期生活在这种环
…。。