张玄一路留意风土人情、物价高低、道路状况、官府治理，通通记在本子上。
墨星则看什么都新鲜，时常趴在车窗边，指着窗外询问。
王二和周昆一个主外一个主内，将队伍打理得井井有条。
龙牙营的护卫们看似松散，实则外松内紧，夜间值守、前哨探查一丝不苟，显示出极高的素养。
历时月余，穿过数州，腊月时分，车队终于抵达此行的第一个重要目标——青州。
青州乃北方重镇，水陆要冲，商贾云集，繁华程度远非北疆边城可比。城墙高厚，门楼巍峨，进出人流车马如织，喧嚣鼎沸。
王二提前派了快马联络，已在城中寻好了牙人。
入城后，并未直接前往客栈，而是在牙人引导下，来到城西一处相对僻静却交通便利的街巷。
巷子尽头，是一座三进的大院落，青砖灰瓦，看起来有些年头，但维护得不错，门前还有两棵老槐树。
“张东家，您看这儿如何？”牙人是个精干的中年汉子：“这原是城里一位老举人的宅子，后来举人一家南迁，便托小人出租。
院子宽敞，前院可改作商铺门面，中院待客存货，后院居住，还有口甜水井。地段也好，离西市不远，又不在闹市正中，清净。”
张玄里外看了一遍，颇为满意。院子够大，布局合理，且独门独院，便于管理防卫。价格虽不菲，但也在预算之内。
“就这里了。王二，付定，签契。”张玄拍板。
安顿下来后，王二立刻带着伙计们忙碌起来：清扫院落，规整货物，将前院临街的两间房打通，布置成商铺模样，挂上临时书写的北疆山货行招牌。
周昆则带人熟悉周边环境，设定明暗哨位，并与城中几家信誉较好的车马行、脚行初步接触。
张玄自己，则带着墨星，换了身更普通的衣着，开始在青州城内闲逛。
一来是让墨星见识见识这中原大城的景象，二来也是亲身感受此地的商业氛围、物价水平，以及暗中的势力格局。
在青州盘桓数日，将第一批货物顺利出手，换回了急需的盐铁和一批精良工具后，张玄决定继续南下，前往更为富庶、也是此次南行最主要的目标之一——云州城。
云州不仅是繁华的商业中心，更是重要的手工业聚集地，尤其以冶炼、织造闻名。
留下王二和周昆部分人手继续经营青州的据点并采购物资，张玄只带了墨星、四名龙牙营护
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