沈初九发起高烧，是在后半夜。
沈叔夜惊慌失措的喊声，瞬间撕破了沈府夜晚的宁静。
“爹！娘！快来人啊！九儿烧得滚烫，人都厥过去了！”
沈仁心和夫人连外衣都来不及披好，匆匆赶到女儿院子时，沈叔夜已经手忙脚乱地把人安置在了床榻上。
烛光下，沈初九双颊泛着不正常的潮红，嘴唇干裂，额上全是细密的冷汗，真是一副病重的样子。
“爹，九儿前日刚落水，寒气没清干净，本来就虚，又在祠堂跪了这么久……”沈叔夜在一旁急声说，额头上也急出了汗。
沈仁心绷着脸，在床边坐下，三根手指搭上女儿的腕脉。
他凝神，细细品着脉象。眉头先是紧锁，仿佛在确认什么，片刻后，又缓缓松开了一些。
“确实是外寒未清，引动了旧疾。”他收回手，语气依旧严肃，却少了先前的厉色，“叔夜，按我开的方子，快去煎药。服下之后好好发汗，热度应该能退。”
说罢，他就要起身。
“爹爹……”
一只滚烫的小手，轻轻勾住了他的衣袖。
沈仁心动作一顿，低头看去。
床上的女儿不知什么时候睁开了眼。
那双总是清澈灵动的眸子，此刻因为高热而水光潋滟，带着罕见的脆弱和依赖，正楚楚可怜地望着他。
“……明天热退了，再去祠堂跪着。”沈仁心硬着心肠道，语气却已经不自觉地软了三分。
“爹爹……”沈初九的声音更软，带着病中的沙哑和哽咽，泪珠顺着眼角滚落，迅速没进鬓发里，留下湿亮的痕迹，“女儿知错了……女儿不该瞒着爹爹……您别生女儿的气了，好不好？”
女儿的眼泪，像最锋利的针，精准地扎在沈仁心心口最软的地方。
他沉默着，喉结滚动了一下，终究还是重又在床边坐了下来。
“只要你答应，”他看着她被泪水浸湿的睫毛，声音沉缓，试图做最后的努力，“从此和靖安王断了来往，爹就……”
“爹爹……”沈初九泪落得更急，却轻轻摇头，声音微弱却清晰，“求爹爹……给女儿一点时间，好不好？”
沈仁心看着她。
烛火在她泪眼里跳动，映出小小的、执拗的光。
“如果……如果他对女儿并没有那份心意，”沈初九望着父亲，眼神哀切，却又带着一种奇异的、不容动摇的坚持，“九儿一定死心
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