朱允炆盯着早已堆满灰烬的火盆，思绪却飘回了少年时。
那时他与李景隆还能在御花园里并肩放风筝，李景隆会笑着把最大的那只“青云鹤”让给他，说“殿下日后要乘鹤登极，臣必护您左右”。
可如今，“护驾”成了“绊路”，挚友成了死敌，这转变像一把钝刀，在他心口反复拉锯。
“作为一国之君，天下之主，就不该有朋友。”吕太后的声音打破了沉寂，鬓边的赤金点翠步摇随着呼吸轻轻晃动，眼神却锐利如刀。
“尤其是在这暗潮汹涌的京都，‘朋友’二字，不过是裹着蜜糖的毒药，太过奢侈。”
朱允炆喉结动了动，刚想说些什么，却被太后接下来的话堵了回去：“你以为盯着皇位的只有朱棣？”
“那些藏在朝堂角落里的蛀虫，那些手握兵权的将领，哪一个不是等着看你出错？”
“既然李景隆如今生出二心，你当初调兵改变北境局势的决策，那便没有错。”
她顿了顿，替朱允炆作出了最后的决定：“北平的格局，也该变一变了。”
“相信文兴在北境已经历练得差不多了，足以担得起守卫北平的重任了。”
回想着过去发生的种种，朱允炆深吸一口气，胸腔里的犹豫终于被压了下去，取而代之的是一股属于帝王该有的决绝：“儿臣明白该怎么做了。”
殿内的烛火噼啪响了一声，映得他眼底的光忽明忽暗。
李景隆留在北境的势力，如今就只剩守卫北平的铁铉。
而吕文兴早已在北平暗中布局，如今只待一个号令，就能彻底铲除李景隆在军中的根基。
“这天下终归是你的，该怎么做，你比本宫清楚。”吕太后意味深长地看了他一眼，缓缓起身，“好自为之吧。”
那眼神里有期许，也有不容置疑的威严。
随着话音落下，吕太后已经直接向殿门方向离去，凤袍的下摆扫过地面，留下一阵淡淡的龙涎香。
朱允炆急忙跟着起身，双手交叠举过额前，恭敬地冲着太后离去的方向行了一礼：“恭送母后。”
直到那抹明黄色的身影消失在殿门外，他才缓缓直起身，眉宇间却闪过一抹复杂的神色。
这至高无上的权力，觊觎的人又何止各路藩王和诸多暗藏野心者？
就像一座镀金的牢笼，不仅困住了他，也困住了身边的人。
连母后这般亲近之人，又何尝不是在借着“护佑”的
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