“所以，你从接手这处安全屋的第一天，就知道我在。”她说，是陈述句。
“不。”毕克定走到沙发边，扯下一张防尘布，坐下，“是卷轴提示的。它说，‘节点一有访客，无害，可观察’。我观察了四天，你除了吃饭、睡觉、在固定时间做一套我看不懂的拉伸动作之外，什么都没做。你在等什么？”
女人没回答，走到他对面的单人沙发边，也扯下防尘布坐下。动作很轻，几乎没有声音。
“我在等你。”她说，“等你看完财团的报告，处理完表面的麻烦，有足够的精力，来面对真正的麻烦。”
“真正的麻烦？”毕克定身体微微前倾，“比如？”
“比如，神启财团为什么需要一个‘唯一继承人’。”女人直视他的眼睛，“你真的相信，一个横跨星际、存续了不知道多少岁月的庞然大物，会因为一张羊皮卷轴，就轻易把控制权交给一个……嗯，用他们的话说，‘原生行星的低等碳基生命体’？”
她的用词很精准，甚至带着点学术式的刻薄。
“我不相信任何轻易得到的东西。”毕克定说，“但卷轴给了我力量，给了我能调动的资源。到目前为止，它承诺的，都兑现了。”
“因为它需要你。”女人淡淡道，“就像扳机需要手指，引擎需要燃料。你不是主人，毕克定，至少在那些真正古老的‘股东’眼里，你不是。你是一个……被选中的执行者。一把暂时还顺手，可以用来清理一些积灰角落的掸子。”
“股东？”毕克定捕捉到这个关键词，“除了我，还有谁持有神启财团的权益？”
“很多。”女人说，“分散在银河系各个角落，有的沉睡，有的观望，有的……已经在来的路上了。卷轴选择你，与其说是传承，不如说是一次紧急避险。财团的‘董事会’，或者说，创始者会议，出了大问题。他们需要一个新的、干净的、最好和原有势力毫无瓜葛的‘白手套’，来稳住局面，争取时间。”
信息量很大。毕克定消化了几秒钟。
“你是谁？”他问，“卷轴没告诉我你的身份。”
“因为卷轴也不知道。”女人第一次露出一丝极淡的、近似于自嘲的表情，“我是上一个‘执行者’留下的……保险。你可以叫我‘七号’。我的任务是，在卷轴选定新继承人后的第七个地球日，与他接触，并决定是否激活‘引导协议’。”
“上一个执行者？”
“死了。”七号的语气没有任何波澜
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