绕了很多弯路，避开了几波不怀好意的流民和更加活跃的变异兽群，终于回到了锈蚀区，回到了老周那个隐蔽的据点附近。
远远地，就看到据点入口处，那个熟悉的、歪斜的“维修兼营烟熏肉（偶尔）”的招牌还在。门口，老周正坐在他那把破躺椅上，叼着没点着的烟斗，眯着眼睛，看着他们走近。
“哟，回来啦？”老周抬了抬眼皮，语气平淡得像他们只是出门逛了趟街，“动静闹得挺大啊，连我这儿的老旧收音机都断断续续收到些乱七八糟的传闻。什么系统崩了，联盟哑火了，还有个小兔崽子想给人定规矩？”
陈默有些不好意思地挠挠头：“周叔……”
“行了，进来吧。”老周站起身，拍了拍屁股上的灰，“红隼丫头脸色还行，没缺胳膊少腿。这个大铁疙瘩……”他打量了一下小克，“好像更亮了点？不错，能扛事。”
据点里还是老样子，杂乱而充满生活气息。工具、零件、熏肉、各种看不出用途的破烂堆积如山，却自有一种令人安心的秩序。
老周煮了一锅味道浓烈（说不上好喝，但绝对提神）的野菜根汤，四人（算上小克）围坐在那张瘸腿的桌子旁。
陈默简单讲述了主城发生的一切，从系统崩溃到“香蕉皮”后门，从发布新框架到联盟重启。
老周安静地听着，偶尔抽一口根本不冒烟的烟斗。直到陈默说完，他才慢悠悠开口：“所以，现在那劳什子系统，不能随便逼人去死了？”
“强制力弱了很多，至少明面上不敢了。”陈默点头，“但世界还是很难。”
“世界从来就没容易过。”老周哼了一声，“以前是系统拿着鞭子赶你去死，现在是废墟和怪物等着你死。换汤不换药。不过……”他顿了顿，浑浊的老眼里闪过一丝光，“自己选怎么死，跟被人指定姿势去死，还是有点区别。”
他看向陈默：“你哥……干得不错。你也没丢他的脸。”这大概是他能给出的最高评价了。
红隼喝完汤，放下碗：“接下来呢？陈大‘创始人’？回去主城当你的‘规则维护者’？还是在这儿帮老周拧螺丝？”
陈默看着碗里浑浊的汤，想了想：“哪儿也不去。就在锈蚀区转转。”
“转转？”
“嗯。”陈默点头，“系统现在半死不活，很多宿主可能还不适应，或者遇到麻烦不知道怎么处理。老周这儿手艺好，消息也灵通。我们可以……嗯，接点零活？帮人解决点小麻烦，修修东西，清理
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