「诸位，某今日得到一个绝密消息，来年的科举，恐怕不止有春闱一场！」
「哦？此话当真？」
其余几人皆是一愣，纷纷凑近了几分，杯中浊酒洒出些许也浑然不觉，眼中满是好奇与惊疑。
「科举历来只有春闱一说，自隋以来便是如此，何来其他场次？兄台莫不是听了江湖术士的谣言？」
那学子摇了摇头，语气愈发笃定，指尖在桌面上轻轻敲击。「绝非谣言！某的叔父在礼部膳部司任职，昨日私下告知某，陛下有意增设一场冬试，专为春闱落榜的学子开设。」
「只是这冬试的考核内容，并非儒学经典，而是温县伯编撰的新学！」
「冬试？考新学？」
几人闻言，面面相觑，脸上露出了茫然与迟疑。他们自幼便在私塾中研读儒学，每日背诵经典、练习策论，对算学、律法尚且只是略通皮毛，更何况是闻所未闻的新学？
此前虽听过新学的名头，却也只知晓其中包含算学，其余内容一概不知，更未曾见过相关书籍，心中难免慌乱。
「某倒是听说，这新学书籍，全长安只有温县伯开设的三味书屋有卖，别处根本寻不到踪迹。」
一个身材微胖、面容憨厚的学子沉吟着说道。
「只是听说书屋每日限量售卖，排队的人能从门口排到坊市尽头，不少人天不亮就去等候，能不能买到全看运气。」
他的话还未说完，同桌一个身着素色襴衫的学子，猛地站起身，对着众人拱手一礼，语气仓促。
「诸位恕罪，某家中突有急事，先行告辞了！」
话音未落，便急匆匆地转身离去。。
众人皆是一愣，随即反应过来，脸上纷纷露出急切之色。春闱落榜後再考冬试，这可是千载难逢的机会，即便新学晦涩难懂，也总要买来一看，总不能白白错过。
想到此处，其余几人也纷纷起身，找着「家中有疾」「需归乡省亲」的藉口告辞，原本热闹的酒桌，片刻後便只剩下空杯、残碟与袅袅升起的酒气。
此时的三味书屋前，早已是人山人海，热闹非凡。
书屋大门尚未完全打开，门口便排起了蜿蜒曲折的长队，从朱雀大街的东侧一直延伸到巷尾，如同一条长长的巨龙。
队列中，既有身着粗布襴衫、背着行囊的寒门学子，也有穿着华贵锦袍、带着仆役的权贵子弟，甚至还有不少白发苍苍的老儒，也拄着拐杖前来排队。
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