珍海味、珍馐美味，都是宫中上好的菜肴，可房玄龄、王珪等人，却丝毫没有胃口，食不知味，每一口菜，都仿佛嚼蜡一般，难以下咽。
这顿饭，吃得格外漫长，也格外压抑。
直到暮色降临，这顿饭才渐渐结束，房玄龄、王珪等人，连忙起身告辞，匆匆离开了皇宫，走出皇宫大门的那一刻，他们才长长地舒了一口气，浑身的紧绷感，瞬间消散，後背，早已被冷汗浸湿，仿佛经历了一场生死劫难。
只是他们谁也没有想到。
在他们出宫之後，他们捐钱的消息便在长安城内不胫而走。
范阳卢氏府邸内，卢渊得知消息後，气得浑身发抖，手中的拐杖重重地顿在地上，狠狠砸碎了桌上的茶碗，怒骂道。
「王珪这个老匹夫！为了自保，为了讨好陛下，竟然不惜出卖整个士族的利益，让我等士族颜面扫地！」
卢承庆站在一旁，脸色苍白，连忙劝道。
「叔祖父，息怒，息怒啊！王相和安上，也是被逼无奈，陛下今日在宫中，定然对他们施加了不小的压力，他们也是为了保全自己的家族，才不得不这麽做。」
「如今，他们已经捐了钱，我们若是再坚持不捐，恐怕会惹陛下不满，到时候，吃亏的，还是我们范阳卢氏啊。」
「被逼无奈？」
卢渊怒极反笑，语气中满是鄙夷与愤怒。「什麽被逼无奈？不过是贪生怕死、趋炎附势罢了！他们只顾着自己的家族，只顾着自己的性命，却忘了，他们是士族的代表，忘了我五姓七望的荣辱与根基！」
「他们今日捐了钱，讨好陛下，明日，陛下便会得寸进尺，进一步削弱我士族的势力，到那时，我们所有士族，都将沦为陛下刀俎下的鱼肉，任人宰割！」
与此同时，荥阳郑氏府邸内，郑善愿得知消息後，也是怒火中烧，狠狠一拳砸在桌上，桌上的茶杯、茶壶，纷纷被震倒，摔在地上，碎裂开来。
就在卢渊、郑善愿各自在府中怒骂王珪、崔敦礼，陷入两难之际，长安城东的房玄龄府邸门前，却迎来了一群不速之客。
关陇集团的人，身着一身深色锦袍，神色凝重，带着几名精干的侍从，径直朝着房玄龄的府邸走来，神色不善，显然，是来者不善。
但是没多久，他们便一个个如丧考妣的出来了。
翌日。
皇城内，民部前。
一批接着一批的公卿带着一辆辆满载的马车前来。
无
…。。