乡野田间，阡陌纵横。
农人牵着老黄牛，慢悠悠地在泥田里行走，新式的曲辕犁贴着水面划过，翻起松软黝黑的土垄。
有半大孩童骑在牛背上，手里攥着一截削好的竹笛，有一搭没一搭地吹着不成调的声响。
近处的田地还在翻耕备种，稍远一些的水田里，早已插满了整齐的秧苗，嫩青的叶片在微风里轻轻摇晃，一眼望去，满目生机。
田埂被往来的百姓踩得坚实平整，路上行人络绎不绝，人人脸上都带着久违的喜色，脚步轻快，说话时嗓门都透着一股按捺不住的雀跃。
「今年雨水足，墒情好得很，再加上高阳县伯发的新稻种，还有教咱们的沤肥法子，来年铁定是个大丰收！」
一个皮肤黝黑、身材壮实的汉子走在人群中间，大手一挥，语气里满是憧憬。
旁边立刻有人笑着打趣：「张老八，年初那会儿，你不还跟着崔家的管事到处嚷嚷，说这新稻种是旁门左道，种了也打不下粮食吗？怎麽这会儿倒夸起好了？」
「就是就是，我看你现在比谁都积极，你们家分到手的地，是不是大半都插上秧了？」另外几个乡民跟着哄笑，眼神里满是调侃。
被众人围着取笑的黝黑汉子，闻言顿时有些讪讪，挠着後脑勺嘿嘿笑起来。
「那……那我也是被崔家的人骗了嘛！以前种的是崔家的地，累死累活一整年，七成收成都要交上去，自己剩不下几口粮，自然提不起劲，现在地是咱们自己的了，那能一样吗？心里有奔头，干活都浑身是劲。」
「要是每亩地真能打出一石多的粮食，明年纳完朝廷的税，还能拿余粮折抵一部分劳役。」「等再过两年，我攒下些银钱，就送我家二郎去学堂读书。」
张老八越说越起劲，黝黑的脸上泛着红光。
「瞧瞧这狗日的张老八，又在这儿显摆了！」
有人故意高声起哄。
「他家大郎前几日就已经进了村学，听说开学那日，高阳县伯亲自到场察看，还特意叫住他家大郎问了名字，他这是生怕咱们不知道他沾了县伯的光，故意在咱们面前炫耀呢！」
众人又是一阵哄笑。张老八被说得有些不好意思，只是一个劲地挠头，嘴角却咧得老大，掩不住满心的自豪。
一行人说说笑笑，声音热闹，谁也没有留意到，身旁不远处，一辆外表朴素、毫无装饰的青布马车正缓缓而行，不疾不徐地跟在他们身侧，将田间百姓的对话一字不落地听了进
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