甘宁态度有所软化。
于是陈武趁机道：“甘将军我家公子是真心求贤，将军若有顾虑或需求，尽可直言。只要我家公子能办到，必不推辞。”
甘宁似乎是被陈武说动了几分，思考片刻后开口道：“想让我甘兴霸归附？那至少得给个太守之位！”
甘宁站起身來，踱步道：“不瞒二位，黄祖赏罚不明，我在其麾下很是不痛快。要是你们公子连一个郡守之位都许不了，我去了与现在有何区别？”
陈武、李忠闻言，心中不免暗道：你一个水贼出身，开口就要太守之位，好大的口气！
但二人对刘琦忠心耿耿，知道甘宁是公子亲自点名要招揽的人，于是面上不露丝毫不满，只恭敬道：“将军的条件，我等会如实禀报公子。”
......
五日后，襄阳城中，刘琦正在书房踱步。
虽然尚未收到陈武、李忠的回信，但刘琦却不见焦躁，反而开始为“一顾茅庐”做准备。
“公子，这是您要的隆中附近地形图。”
李忠留下的副手张诚呈上一卷帛纸，“卧龙岗位于隆中山中，诸葛亮常在此耕读。当地乡绅对他十分敬重，称其有‘卧龙’之才。”
刘琦展开地图，仔细查看隆中地形，问道：“可知诸葛亮平日喜好什么？”
张诚回道：“听闻他好读书，尤其兵法和治国方略。有时与友人弹琴对弈，生活颇为简朴。”
刘琦点头，吩咐道：“去将我珍藏的那本《孙子兵法》刻本，以及上月得来的上等笔墨纸砚备好。记住，要低调行事，若蔡家人问起，就说我在偏院闭门读书，自省过错。”
张诚犹豫道：“公子真要去隆中求见那诸葛亮？此人虽有名声，但毕竟是一介布衣....”
刘琦摆手打断：“当今乱世，人才最为难得。”
“你去准备吧，记住要隐秘。”
刘琦将张诚打发下去后，望向窗外，语气坚定，“若要对抗蔡家，日后继承荆州，那我必须有自己的班底。”
“刘备在不知晓诸葛亮才能的情况下都能三顾茅庐请诸葛亮出山，我刘琦知晓历史为何不能？”
此刻的刘琦眼中，已没有了往日的彷徨无助，取而代之的是一种决然和清明。
招揽甘宁只是第一步，请诸葛亮出山才是关键。而这一切行动，都必须瞒过蔡家的耳目。
（本章完）