等王超回到城外蔡瑁大营，王超将所见所闻，尤其是徐庶关于粮草和彭、习两家的说辞，原原本本禀报给蔡瑁。
蔡瑁听完，沉默片刻，手指无意识地敲击着马鞍，发出笃笃的轻响，显是心中极不平静。
“庞、习两家愿借粮？鬼话连篇！”
蔡瑁冷哼一声，脸上满是不屑，“刘琦进城才多久？两天！那些世家豪强个个都是只进不出的貔貅，岂会这么轻易就答应资助粮草？”
以己度人，同为荆襄世家，想要蔡瑁拿出粮草资助别人，怎么说也得看得见的利益来交换才行。
就像当初蔡、蒯支持刘表一样。
想到这，蔡瑁语气笃定道：
“定是那徐元直虚张声势，故意说给你听，想让我们知难而退！”
王超点头附和：“都督明鉴，属下也是这般认为。”
“只是……那城中秩序井然，守军士气看起来也不弱，倒不像是缺粮的样子。”
“表象！都是表象！”
蔡瑁断然道，“刘琦小儿或许有些笼络人心的手段，但巧妇难为无米之炊！江陵府库的情况，我比谁都清楚！”
蔡瑁站起身，在帐中踱了两步，“眼下是夏末，新粮未收，库中存粮仍是去岁冬粮。”
“而三个月前，我以加强襄阳防务为名，调走了两万石！”
“如今库中满打满算，绝超不过五万石！”
“刘琦这两万人马，人吃马嚼，修缮城防，还要养着那些降卒，每月耗粮何止一万五千石？”
“五万石，最多撑他三个月！”
蔡瑁越说思路越清晰，眼中闪过一丝狠厉：“他刘琦不是能装吗？我看他能装到几时！”
于是蔡瑁立刻下令：“公泽，你马上挑选五个机灵可靠的细作，扮作韩家的佃户或者运粮的民夫，混进城去！”
“去找韩闿、王朔他们（蔡瑁在江陵的盟友），他们肯定知道刘琦的虚实。”
“且庞、习两家是否真与刘琦接触？”
“记住，要快，我要在明天天亮前知道消息！”
王超领命而去。
五名精干细作趁着夜色，悄无声息地摸向江陵城墙。
然而，他们并不知道，刘琦早已料到蔡瑁会有此招，魏延按照吩咐，不仅增加了城头明哨，更在城墙根、偏僻巷道布下了大量暗哨，一张无形的大网已然撒开。
第二天清晨，蔡瑁早早起身，在营帐内焦
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