……
中军大帐。
气氛比外面的冰雪还要冷上三分。
十几位身穿重甲的将军分列两旁，一个个面色铁青，按在刀柄上的手青筋暴起。而在主座旁边，还设了一把铺着锦缎的椅子，上面坐着一个身穿大红蟒袍、面白无须的中年人。
他手里端着一盏茶，那根翘起来的小拇指上，戴着一个长长的金指套，在烛火下闪着寒光。
这便是朝廷派来的监军，御马监掌印太监，刘瑾年。
“李将军，咱家的话，你是不是当耳旁风了？”
刘瑾年吹了吹茶沫子，阴阳怪气地说道，“那个叫江鼎的死囚，谎报军情，点燃烽火，害得三军妄动，空耗粮草。按大乾律例，这是斩立决的死罪。你不仅不杀他，还封他做什么参军？怎么，这镇北军，是你李家的私军不成？”
李牧之坐在帅位上，手里拿着一份军报，连头都没抬。
“刘公公言重了。”
他的声音很平淡，就像是在说今天的天气，“江鼎虽然手段过激，但他不仅保住了断崖口的粮草，还全歼了黑狼部两千精锐。功过相抵，甚至功大于过。我用人，只看本事，不看出身。”
“本事？哼！”
刘瑾年把茶盏重重地往桌上一顿，“一个只会用毒烟、下三滥手段的泼皮无赖，也能叫有本事？咱家听说，他在断崖口还私吞了战利品，甚至逼着守军给他做肉包子吃！这种目无军纪的兵痞若是重用，朝廷的脸面何在？圣上的威严何在？”
“脸面？”
李牧之终于抬起头。那双深邃的眸子里，闪过一丝让人心悸的寒芒。
“公公，这里是北境，是死人堆。脸面挡不住蛮子的弯刀，也换不来百姓的安宁。若是能打胜仗，别说是个兵痞，就算是条狗，我也供着。”
“你——！”刘瑾年气得脸色发白，手指颤抖地指着李牧之，“好你个李牧之！你这是拥兵自重！咱家一定要上折子参你一本！”
帐内的将军们都低下了头，虽然心里解气，但也暗暗为自家将军捏了把汗。这刘瑾年可是皇帝身边的红人，得罪了他，后勤粮草要是被卡一下，那可是要命的。
就在这剑拔弩张的时刻。
“那个……打扰一下。”
一个懒洋洋的声音突然从帐篷门口传来。
所有人转头看去。
只见江鼎穿着一身明显大了一号的青色官袍，松松垮垮地挂在身上，头上还没戴冠，湿
…。。