北风如刀，刮得虎头城的城墙都在微微颤抖。
但比起这凛冽的寒风，从京城传来的那道“削减军饷、调拨粮草”的圣旨，更让镇北军的将士们感到透骨的心寒。
帅帐内，炭火烧得正旺，但气氛却冷到了极点。
“欺人太甚！”
一名满脸络腮胡的万夫长猛地把头盔摔在地上，砸得哐当响，“咱们兄弟在前面拼命，冻掉脚趾头、流干了血才挡住蛮子。结果呢？那帮坐在暖房里的狗官，一句话就把咱们的口粮给断了？这是想饿死咱们吗？”
“就是！凭什么把咱们的粮给平西军？那帮软脚虾，连大晋的斥候都不敢抓，就知道躲在城里喝花酒！”
众将领群情激愤，有的甚至红着眼看向李牧之，手按在刀柄上，只要将军一句话，他们真敢杀进京城去讨个说法。
李牧之坐在帅案后，面沉似水。他看着那道圣旨，眼中最后的一丝温情也在慢慢熄灭。
“长风。”
李牧之没有理会众将的咆哮，而是看向正坐在角落里剥橘子的江鼎。
“你说，皇帝这是什么意思？”
“意思很明显啊。”
江鼎把一瓣橘子扔进嘴里，漫不经心地说道，“他觉得咱们现在手里有钱了，有工坊了，饿不死了。所以想试试咱们的底线。或者说……”
江鼎冷笑一声，把橘子皮扔进火盆，看着它在火焰中卷曲、焦黑。
“他是想逼反咱们。咱们要是反了，他就有借口调动天下兵马围剿；咱们要是不反，那就得乖乖把工坊的钱拿出来填军费的窟窿，直到把咱们吸干为止。”
“这叫——钝刀子割肉。”
大帐内瞬间安静下来。这比直接杀头还要恶毒。
“那怎么办？”李牧之沉声问道，“军中存粮只够半个月了。十万大军，加上十万流民，二十万张嘴。半个月后，不用蛮子打，咱们自己就得炸营。”
“半个月？”
江鼎站起身，拍了拍手上的橘子汁，脸上露出了一抹标志性的、充满了铜臭味的笑容。
“足够了。”
“将军，既然皇帝不给咱们粮，那咱们就自己去‘拿’。”
“拿？去哪拿？抢劫大晋吗？”络腮胡问道。
“抢多没技术含量。”
江鼎摇了摇头，走到地图前，手中的棍子越过大乾的中原腹地，直接点在了富庶的江南——也就是大乾的粮仓。
“
…。。