才那种热火朝天的吃饭场面，变成了死一般的卑微。
江鼎看着这满地的后脑勺，没有说话。
他弯下腰，捡起王二掉在地上的那个馒头。
吹了吹上面的灰，然后——
自己咬了一口。
“唔，挺香。”
江鼎嚼着馒头，含糊不清地说道。
王二傻了。
跪着的人群也傻了。
这个高高在上的大人物，竟然吃掉在地上的馒头？
“都给我站起来！”
江鼎突然把剩下的馒头咽下去，大吼了一声。
没人敢动。大家跪得更低了，以为老爷发火了。
“铁头！”江鼎喊道。
“在！”
“去，把王二给我架起来！谁要是再跪着，今晚的肉没他的份！”
这一招管用。
为了那口肉，工人们战战兢兢地站了起来，但一个个缩着脖子，手足无措。
江鼎走到王二面前，帮他拍了拍膝盖上的土。
“王二，我问你。”
江鼎的声音很平淡，像是在拉家常。
“这碗里的肉，是谁给你的？”
王二哆嗦着回答：“是……是参军老爷赏的。”
“错。”
江鼎摇了摇头。
“这肉，是你用手印换来的。”
“你签了字，卖了力气给我干活，我给你发工钱，给你饭吃。这叫——交易。”
“咱们是平等的。我不欠你的，你也更不欠我的。”
王二听得云里雾里。平等？这世上哪有跟老爷平等的事？
江鼎转过身，看着这几千双迷茫的眼睛。
“在北凉，有一条铁律。”
“除了跪天跪地跪父母，谁也不许跪人。”
“哪怕是我，哪怕是李将军，哪怕是张先生。”
“谁要是敢下跪，那就是软骨头！北凉不要软骨头！”
江鼎指了指他们身上的新工装。
“穿上这身皮，你们就不是佃户，不是奴才。”
“你们是北凉工人。”
“工人靠力气吃饭，这饭吃得堂堂正正！为什么要蹲着？为什么要跪着？”
“都给我挺起胸膛来！”
“端着碗！站直了！看着我的眼睛吃！”
江鼎走到一个还在发抖的年轻后生面前，帮他把碗端
…。。