京城的三月，天已经暖和了，但工部尚书公输冶的后背却是凉的。
大凉工部，铸造司。
这里是整个京城火气最旺的地方，几十座化铁炉日夜不休，红色的铁水像岩浆一样流淌。
但公输冶正蹲在地上，愁得直揪胡子。
“没铁了？又没铁了？”
铁头穿着一身便服，站在公输冶面前，那一双大眼珠子瞪得像铜铃。
“老疯子，你可别坑我！监察卫的新营房等着铁钉加固，前线的三万新兵等着换装‘板甲’。你现在跟我说没铁了？”
“杀了我也没有啊！”
公输冶把手里的图纸一摔，那是江鼎刚刚批下来的“西山铁路”图纸。
“你自己看！丞相要修那‘铁轨’，一里地就要耗铁三万斤！这还不算那些枕木上的扣件！”
公输冶指了指远处那堆得像小山一样的废料。
“西山的矿刚开，运力跟不上。大楚那边的铁矿石还在淮河上飘着。我现在就是巧妇难为无米之炊！”
铁头急了，一把揪住公输冶的领子。
“那路能当饭吃？先把刀造出来再说！”
“路就是饭！”
公输冶一点也不憷，脖子梗得硬硬的。
“没路，煤运不下来，炉子就得熄火，你的刀也就打不出来！这是先有鸡还是先有蛋的事儿！”
两人吵得面红耳赤，唾沫星子横飞。周围的工匠们一个个缩著脖子，大气不敢出。这一文一武两个大爷，谁也惹不起。
“吵什么？”
一个平静的声音从门口传来。
江鼎和李牧之走了进来。
江鼎今天穿了一身耐脏的灰布长衫，脚下踩着一双千层底的布鞋，看起来像个游学的先生。
“丞相！陛下！”
两人赶紧松开手，行礼。
“行了，别整那些虚的。”
江鼎走到那堆只剩下一半的铁料前，抓起一把铁屑，在手里搓了搓。
“缺铁？”
“缺。”公输冶苦着脸，“缺口至少五十万斤。如果要保铁路，就得停军械；要保军械，铁路就得停工。”
江鼎拍了拍手上的铁灰，转头看向李牧之。
“老李，看来咱们得发一笔‘横财’了。”
“去哪发？大楚？”李牧之问。
“不，就在这京城里。”
江鼎走出铸造司，
…。。