外。
这座失去了皇帝、失去了丞相、失去了水师的孤城，像是一艘搁浅的巨轮。
城门没关。
留守的几个老臣，穿着大楚的朝服，跪在御道两旁，手里高举着户口名册和国库钥匙。
“罪臣等……恭迎王师。”
李牧之骑在乌云踏雪上，看著这座曾经繁华、如今却萧条破败的烟雨江南。
他没有下马受降。
他只是挥了挥马鞭。
“进城。”
“这回，不许住皇宫，不许扰民。”
“把军营扎在西湖边。告诉公输冶，先把这城里的下水道和塌了的民房修好。”
“咱们是来过日子的，不是来做客的。”
……
大凉开元六年，冬至。
京城，紫禁城。
御书房的墙上，挂着那幅巨大的《天下舆图》。
江鼎手里拿着一支朱笔，站在地图前。
他看着那一块块曾经代表着大楚、大晋、草原的色块，如今都已经被统一的墨色所覆盖。
北至阴山，南至南海，西至流沙，东至沧海。
这张破碎了数百年的地图，终于在这一刻，严丝合缝地拼在了一起。
“老李，来看看。”
江鼎招呼正在喝茶的李牧之。
“这最后一笔，你来勾。”
李牧之走过来，看着这张地图。
他想起了死人堆里的挣扎，想起了黑水河畔的血战，想起了这几年鬓角生出的白髮。
他接过朱笔，在地图的最南端——临安的位置上，重重地画了一个圈。
没有激动，没有狂喜。
只有一种卸下千斤重担后的虚脱和宁静。
“终于……统了。”
李牧之把笔一扔，靠在椅子上，长长地吐出一口气。
“江鼎，这仗打完了。接下来……咱们干啥？”
“干啥？”
江鼎坐回自己的位置，从那一堆如山的奏折里抽出一本。
“仗是打完了，但事儿才刚开始。”
“全国的路要联网，货币要统一，度量衡要校准。”
“还有……”
江鼎指了指窗外，那是大凉理工学院的方向。
“这第一批毕业的学生已经分下去了。但这个国家还需要更多的工程师，更多的医生，更多的教师。”
…。。