李牧之感慨万千。
“十年前，咱们还在为了几千石粮食发愁，为了几斤生铁跟人拼命。”
他指了指窗外那列正在卸货的火车。
“现在，咱们一天的运力，顶得上过去十年。”
“江鼎，这大凉的江山，算是被你用这铁轨和算盘，给彻底焊死了。”
江鼎笑了笑，饮尽杯中酒。
“焊死只是第一步。”
“接下来，咱们得让这台机器，去吃更多的东西。”
他转身，走到那张已经换成了“世界全图”的巨大地图前。
上面的大凉版图，已经是一个横跨东西、纵贯南北的庞然大物。
北至贝加尔湖，南至南洋诸岛，西至葱岭以西，东至大海。
“罗刹国那边，女皇老了。她那几个儿子正在争权夺利。”江鼎的手指在北方点了点。
“咱们的商队已经控制了他们的经济命脉。只要咱们稍微抬抬煤价，他们的冬天就得冻死一半人。”
“南洋那边，郭鲨鱼的舰队已经把那些红毛鬼赶到了天边。现在的南洋，是大凉的内湖。”
江鼎的目光，最终落在了地图的最西边——那个未知的、遥远的欧罗巴（欧洲）。
“老李。”
“你说，咱们的铁轨，能不能一直铺到那里去？”
李牧之看着那个遥远的地方，握住了腰间的刀柄。
“只要你想铺。”
“我就让大凉的铁骑，去给你把路……踏平。”
……
典礼结束。
深夜，紫禁城。
江鼎并没有回府，而是留在了宫里。
他正在给一位特殊的“学生”上课。
太子李安民。
小太子穿着一身缩小版的军装，正坐在书桌前，对着一堆零件发愁。
那是一台微缩版的蒸汽机模型。
“干爹，这连杆怎么老是卡住？”小太子委屈地问。
江鼎走过去，耐心地调整了一下飞轮的角度。
“安民，记住。”
江鼎摸了摸太子的头。
“治国就像这台机器。每个零件都有它的用处，不能太紧，也不能太松。”
“太紧了，会炸缸；太松了，就没劲。”
“你爹给了你一副最硬的骨头，干爹给你造了一颗最强的心脏。”
“以后这台机器怎么开，往哪儿
…。。