大凉开元十六年，冬。
京城，北郊大校场。
大雪纷飞，寒风如刀。
校场的中央，立着一块巨大的石锁，重三百斤。那是大凉军中用来测试选拔大力士的标准。
一个头发花白、身形依旧魁梧但明显有些佝偻的老人，正站在石锁前。
他穿着一件磨破了边的大凉旧式军大衣，袖口也没扣，露出一双布满老年斑和伤疤的大手。
铁头。
曾经的大凉第一猛将，如今已是六十耳顺之年。
“起！”
铁头猛地一声低吼，双手抓住了石锁的把手。脖子上的青筋像蚯蚓一样暴起，脸色瞬间涨红。
“咯吱……”
那是腰椎发出的不堪重负的声响。
石锁晃动了一下，离地三寸。但下一秒，铁头的手一软。
“光当！”
石锁重重地砸回地上，溅起一地的雪泥。
铁头踉踉跄跄地后退了几步，一屁股坐在地上，大口大口地喘着粗气。白色的蒸汽从他嘴里喷出来，像是一头垂死的老牛。
“老了……真他娘的老了……”
铁头看着那双颤抖的手，眼里满是不甘和落寞。
“统领！您没事吧？”
几个年轻的军官吓得魂飞魄散，赶紧冲过来搀扶。他们穿着笔挺的新式毛呢军服，脚蹬着铮亮的皮靴，腰间挂着精致的转轮手枪。
“滚开！别扶老子！”
铁头一把推开他们，挣扎着想要站起来，却觉得膝盖钻心地疼——那是当年的老寒腿犯了。
“我还行！我还能打！”
铁头红着眼睛，却更像是在跟自己较劲。
……
“行了，铁头。”
一个温和的声音，穿透了风雪传来。
江鼎推着李牧之的轮椅，缓缓走进了校场。
两个大凉最有权势的老人，身边没有带任何随从。
“哥……陛下……”
铁头看见他们，眼圈一下子就红了。他想要行礼，却被江鼎按住了。
“坐着吧。”
江鼎从轮椅的后兜里，掏出一个锡制的酒壶，还有一包油纸包着的花生米。
“这么大雪天，不在屋里抱孙子，跑这儿来逞什么能？”
“哥，我不服老啊。”
铁头接过酒壶，灌了一大口。
“我
…。。