您，方知虎父无犬子啊！小人备了份薄礼，想劳烦您带给大柱国，他老人家的寿辰快到了，小人在这山高水远之地被俗务缠身，不能一睹他的风采，实为憾事。”
段珪对这种奉承司空见惯：“我知道了。”
县令大喜，亲自为他盛了碗鸡汤，不安地在袖中搓着手，看他喝了一口汤，面上不露嫌恶之色，才稍稍放心。另一个将军见县令如此殷勤，托大也把碗往前推了推，县令暗骂一声，陪着笑为他盛了，轮到自己时，汤里只剩一副鸡架子。
“招待不周，两位多多包涵，小人叫他们上新菜来。”他拱手，把汤碗端下去。
绕过棚子，他做贼似的左顾右盼，趁无人注意，抓起鸡架就往嘴里送。只唆了半口，幡然醒悟，把骨头在黄澄澄的汤里涮了涮，丢给树下奄奄一息的老狗，招手唤来个衙役，咽了口唾沫，板着脸道：
“快送去给老太太，我陪贵客吃过了。”
等酒菜上了第二轮，县令拿着个蒙红布的托盘上来，呈给段珪看，上面是一只风帽，灰鼠皮做的里子，黑色缎面绣着仙鹤与寿桃，边缘坠着几颗绿松石。
段珪扫了眼旁边的贺帖，没心思探究县令要如何讨官职，拿起帽子看了看，“料子一般，针脚倒细，做起来不易。”
县令弯着腰道：“这是家母做的，她的手艺比不上京城的绣匠，献丑了。”
段珪手上一顿，把贺帖交给护卫，“寿礼你拿回去，这个不出挑，我替你说上两句好话便使得了。”
他又朝托盘里丢了个钱袋，“令堂有古稀之年了吧？以后少让她动针线。”
县令愣了愣，眼眶发红，深深一拜：“多谢将军，多谢将军！”
段珪转过头欣赏台上的歌舞，淡淡地“嗯”了声。
邻座的副将笑道：“华仲就喜欢听这出戏，可惜他不在。他是个没福的人，每次有好事儿都赶不上，少将军，你说是不是？”
段珪抿着酒，横了他一眼：“只要他一直为段家做事，迟早有赶上的那天，我从不亏待自己人。”
从云台城出发的当天，华仲就自请去前方探路。
堰州的流民军主力在白河郡，但别处也有零散的小队伍，段珪虽然表面上对他们不屑一顾，听说堰州刺史被匪首残杀，心中还是有些发怵。所以当华仲说自己能当前哨，带两个斥候探看哪里太乱不能走，他便立即同意了。父亲把华仲这样庸碌无为的属下调进征北军，就是因为他熟路，是几个将军里唯一来过堰州的人，他在
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