然和聪明人聊天就是省力，“不止是东西方谁影响了谁，而是看它们怎么融合，产生新的东西，又怎么反过来被普通人用在生活里。”
“非常棒的视角！”艾伦赞许地点头，身体微微前倾，“这让我想到我博士论文里的一章，关于十九世纪欧洲‘中国风’时尚里的误解与再创造。”
“也许……我可以整理一些资料给你参考？当然，完全尊重你的创作主权。”
“那太好了！”苏晓惊喜，“不过，会不会太占用你时间？你还要翻译书……”
“为有价值的内容提供养分，本身就是我的工作乐趣。”艾伦说。
“而且，和你讨论总能激发新的想法。上周回去后，我对‘柳亭图案’的流传路径又有了点新猜测，正想找机会验证。”
他的赞美和邀约都如此自然，围绕着彼此共同热爱的事物，让人感觉舒适又不逾矩。
苏晓心里泛起一丝微妙的甜。她忽然想起一事，从包里拿出一个小锦囊：“对了，这个送你。”
艾伦好奇地接过，打开，里面是一小包干燥的、香气清雅的桂花，还有一枚小小的、雕刻着卷草纹的黄铜书签。
“桂花是前阵子自家小区摘的，我晒了一些，泡茶或者放在书房里都挺好。书签……是直播样品，觉得纹样很雅致，适合你看书用。”
苏晓解释着，难得有几分不好意思，“不是什么贵重东西，就是……谢谢你那天陪我逛博物馆，还讲了那么多。”
艾伦看着掌心这份充满巧思和温度的小礼物，笑了。
“这是我收到过的最用心的礼物之一，苏晓，谢谢。”他将锦囊收进内袋，“正好，我也有样东西觉得你会喜欢。”
他拿出一本装帧精美的英文小册子：“这是我之前写的一篇短文，关于中国古典文学中的‘器物叙事’，私下印了几本。”
“里面提到《红楼梦》里器物与人物命运的部分，或许对你的‘红楼系列’也有启发。”
苏晓接过，翻开扉页，上面是艾伦流畅的中英文签名和一行小字：“致苏晓，愿灵感常伴。——艾伦”
礼尚往来，心意却已悄然不同。
离开咖啡馆时，天色已近黄昏，两人沿着栽满梧桐的街道慢慢走向地铁站。
“你下次直播是什么时候？”艾伦状似随意地问。
“暂定周五晚上。”
“主题是？”
“嗯……还没完全想好，可能接着讲《红楼梦》里的吃
…。。