赵刚带着特战小组返回基地时，已是午后。当他把在虎门亲眼所见的清军战备状况：从李明道慢条斯理的洗漱到士兵们仓促混乱的集结，从旧式火炮的射程不足到仅有新式火炮才能形成有效威胁。在指挥部进行详细汇报后，整个会议室陷入了一片压抑的沉默。
过了许久，还是政委苏锐率先打破了沉寂。他推了推眼镜，目光扫过在场每一个人，声音沉稳而坚定：“我们从一开始，就不应该把希望完全寄托在清军身上。这是一个从制度到思想都已腐朽到骨子里的政权，指望他们能独力抵挡住经过工业革命洗礼的英军，是不现实的。我们的根本，始终在于我们自己，在于我们领先这个时代一百多年的知识、技术，以及更重要的组织力和先进思想。我们必须加快建立并壮大我们自己的核心力量。”
“政委说得对。”区域分析师林薇薇接过话头，调出了历史时间线，“根据确切的历史记载，英军在虎门受挫后，并未执着于立即攻克广州，而是主力东进，北上攻打厦门、定海，甚至威胁天津、南京，迫使清廷在政治上妥协。直到次年二月，才回师攻陷广州。今天他们在虎门尝到了我们提供的新式火炮的苦头，这很可能反而会促使他们更坚定地执行原有的东进战略，暂时避开这个难啃的硬骨头。”
“既然如此，”林澜综合各方意见，做出了最终决策，“我们的大政方针不变，依然要确保以基地建设为中心任务。但对于近在咫尺的英军，绝不能掉以轻心。历史上，他们是以香港和九龙半岛作为理想的前进基地和补给站的。现在我们抢先一步占据了这里，断了他们的念想。难保他们不会狗急跳墙，试图拔掉我们这颗钉子。赵刚，你的军事安保组要进入二级战备状态，保持最高警惕，完善防御预案。如果英军敢于主动挑衅，侵犯我们的领海和领地，必须坚决、果断地予以回击，打出我们的威风，确保基地绝对安全！”
决议既定，整个基地如同上紧发条的钟表，更加高效地运转起来。西山湾的水泥厂立窑日夜喷吐着烟尘，紫荆工业园区的工地上，人头攒动，号子声此起彼伏。由于本地劳力已显不足，林绍璋甚至从广州城周边招募了上千名流民和手工业者，经过初步筛选后，投入到热火朝天的建设之中。
然而，在这片繁忙的景象下，也潜藏着不易察觉的暗流。特战队巡逻小组注意到，在那些新来的劳工中，有几个管事模样的人行为颇为蹊跷。他们不像其他工头那样专注于督促工人干活，反而总是有意无意地朝着筲箕湾码头方向张望，甚至试图接近停泊在那里
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