。特区对一些特殊矿产有需求，但初期用量不大，多采用陆路直运。
与李大锤同行的，还有阿明、黑仔和旺财三人。他们都是当初在水寨跟着李大锤的部下，同样是服完劳役后被释放，都是九龙附近的本地人。四人可谓同病相怜，也都格外珍惜特区给的这次重新做人的机会。
他们这趟车，除了运送锰晶石，车板上还小心翼翼地装载着另一批货物：那是他们四人倾尽家财，又东挪西借凑出一笔本钱，从特区的李氏化工厂批发的香皂、香水、雪花膏等紧俏货。他们打算运到江西贩卖，赚取差价。跑长途运输最忌单程放空，这种“带货”模式，是特区许多个体运输户改善生计的常见办法。若能顺利跑完这一趟，还清部分车贷、改善家计便有了指望。
李大锤怀里，揣着几份被他视若珍宝的文件：特区签发的运输许可证、宝安县衙按特区要求开具的护卫刀具持有证明，以及那本深蓝色封皮、象征身份与庇护的“特区居民身份证”。他知道，如今在珠江口一带，特区的名头极为响亮，连凶悍的英夷舰队都铩羽而归，地方官府一般不愿轻易招惹持有特区证件的人。
然而，他低估了刀疤邓的狭隘与狠毒。
刀疤邓早就通过眼线得知了李大锤车队要经过的消息。旧日在水寨，两人就曾因争夺“保护费”的地盘有过龃龉，当时碍于赵德柱的压制未能发作。如今仇人相见，又是在自己的“地盘”上，刀疤邓岂会放过这个公报私仇、兼之大捞一笔的机会？
“停车！查验！”刀疤邓带着一帮如狼似虎的衙役，大剌剌地拦住了车队。
李大锤心中咯噔一下，但面上仍保持镇定，利落地翻身下车，掏出证件：“邓把总，别来无恙。我们是特区注册的运输队，手续齐全，运的是合法货物。”他特意亮出了特区身份证。
刀疤邓一把打掉他递过来的证件，狞笑着，手指戳着李大锤的胸口：“李大锤，少他妈拿海客的鸡毛当令箭！这里是清远，老子的话就是规矩！”他猛地掀开车厢的油布，露出里面包装精美的香皂和化妆品箱子，眼中贪婪之光更盛。
“哟呵！这么多高档货？李大锤，你一个穷当兵的，哪来的本钱做这生意？我看你这货来路不正！”刀疤邓信口雌黄，提高嗓门对周围手下喊道：“弟兄们，我早就怀疑这小子跟洪门（天地会分支）反贼有勾结！这些，说不定就是他们的赃款买的！给老子扣下！人也抓起来！”
“刀疤邓！你血口喷人！”阿明气得就要上前理论，被李大锤死死拉住。他们
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