1841年5月27日，这是一个让岭南大地蒙羞的日子。广州城北门外，清军统帅奕山在《广州和约》上签下了名字，以六百万两白银的巨额赔款和开放广州通商的代价，换取了英军停止攻城。消息传到香江特区时，林澜默默地将代表英军的蓝色小旗插在了广州城的位置，作战室内一片沉寂。
参谋军官们面面相觑，有人忍不住一拳砸在桌面上：“六百万两！这相当于清廷全年财政收入的两成！“
“更重要的是开放广州通商。“另一位参谋叹息道，“这意味着鸦片贸易将更加猖獗。“
然而历史的讽刺总是接踵而至。就在和约签订后的第三天，5月30日，三元里一带103乡的民众自发组织起来，将一支外出劫掠的英军步兵连围困在牛栏岗。瓢泼大雨中，英军的燧发枪失去作用，而乡民们的大刀长矛却大显神威。这本是一场足以改写战局的胜利，却被奕山的一道严令生生扼杀：“即刻撤围，违令者斩“。
“这就是大清朝的骨气。“苏锐放下刚收到的情报，语气中带着难以掩饰的愤怒，“宁可向洋人屈膝，也不愿让百姓扬眉。“
林澜站在窗前，望着海湾里正在集结的船队，目光坚定：“正因为如此，我们更要走自己的路。通知周凯，海军学校的启航仪式照常举行。我们要让所有人看到，什么是真正的希望。“
5月31日清晨，当初升的朝阳驱散珠江口的晨雾时，筲箕湾码头上已经列队站好了一百二十名海军学校第一期学员。他们穿着崭新的藏青色学员制服，挺直的脊梁在晨光中划出一道青春的弧线。
这些学员的来历各不相同。站在第一排的李明来自番禺，原本是个渔家子弟，从小就跟着父亲在珠江口打渔；他旁边的张志强则是个读过私塾的秀才，因为目睹英军暴行而投笔从戎；后排的王大虎曾经在广东水师服役，因为不满上官克扣军饷而离开。如今，他们都站在了同一个队列里，眼中闪烁着同样的光芒。
站在队列前的周凯，今天特意换上了久违的海军军装。这位曾经的“友谊号“万吨货轮船长，抚摸着肩章上熟悉的海锚纹样，仿佛又回到了在东海舰队服役的岁月。军装虽然略显陈旧，却熨烫得笔挺，每一个纽扣都擦得锃亮。
“学员们！“他的声音在海湾间回荡，“就在昨天，我们亲眼目睹了一个时代的屈辱。广州城头的白旗，三元里被迫解散的乡亲，都在告诉我们一个血淋淋的事实：落后就要挨打！“
他走到队列前方，目光扫过每一张年轻的面
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