惠州府惠东县稔山镇的惨案，经由《特区日报》头版整版报道，在珠江 三角洲掀起了惊涛骇浪。报纸被特区的快船送往每一个码头，再由骑手送往更远的内陆。当农夫们在田埂边、工人们在厂房里、商人们在茶楼中读到那些文字时，一股前所未有的激愤在胸中涌动。
“还乡团夜袭稔山：三死十二伤，食品厂成废墟”的黑色标题下，是记者冒着生命危险拍下的照片：仍在冒烟的厂房骨架、被洗劫一空的仓库、以及两名年轻民兵牺牲前最后的画像。
在佛山五金工业园，民兵队长陈铁锤将报纸重重拍在训练场的木桌上。这个四十岁的汉子眼眶发红，指着照片对周围三百多名民兵吼道：“都看见了吗？黎水生我认识！去年他来咱们这学习机床操作，还说要回去把稔山的农机修配站建起来！现在呢？被那些狗娘养的还乡团抹了脖子！”
人群中爆发出压抑的怒吼。陈铁锤转身指向厂房外正在建设的防御工事：“从今天起，三班倒改成两班倒！一半人训练，一半人修工事！瞭望塔再加高三米，铁丝网铺双层！老子倒要看看，哪个杂种敢来打咱们的主意！”
当天的训练一直持续到深夜。新下发的56式半自动步枪在月光下泛着冷光，装弹、瞄准、击发的口令声在厂区回荡。几个刚满十八岁的小伙子手心磨出了血泡，却没人喊停；他们知道，懈怠的代价可能就是下一个稔山镇。
同一时间，海南岛石碌铁矿的指挥部里，李明远盯着手中的报纸，久久不语。窗外，矿山的探照灯将夜空照得通明，运矿小火车在铁轨上隆隆驶过。这位香江出身的特区特首放下报纸，对分管军事的副手说：“从一团抽调一个营，要最好的兵，明天一早登船。”
“特首，咱们海南现在总兵力才四千五，特区那边……”副官欲言又止。
“特区是我们的根。”李明远打断他，声音不大却异常坚定，“没有特区提供的设备、技术、教官，咱们能在半年内把石碌铁矿建成这样？能让三万矿工和家属吃饱穿暖？能让孩子们都进学堂？”他走到窗前，望着矿区星星点点的灯火，“派一千人回去。告诉弟兄们，这不是帮忙，是保卫我们自己的家，自己的饭碗，保卫咱们孩子能继续上学的未来！”
次日黎明，昌化港码头。一千名海南民兵整齐列队，他们身着深蓝色统一制服，肩挎打好的背包，步枪在晨光中排成森严的阵列。前来送行的矿工家属挤满了码头，女人们把煮熟的鸡蛋、烤好的鱼干塞进士兵的行囊，孩子们拉着父亲的手不肯松开。
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