光中泛着暗哑的蓝光，虽然在拼刺时有所损伤，但这丝毫不影响它作为一件工业艺术品的精密度。
“叮！”
璞鼎查无师自通地拉动枪栓，一枚黄澄澄的子弹从枪膛中跳出，落在铺着深绿色呢绒的桌面上。他捡起子弹，放在掌心仔细端详。
7.62×39毫米。弹头是铜甲，弹壳是铜合金，底火处有精细的冲压印记。整颗子弹的加工精度，堪比伦敦最好的钟表匠作品。更可怕的是，这样一颗子弹，显然是批量生产的：桌角的托盘里还放着另外几颗，每一颗都一模一样，分毫不差。
他重新拿起步枪，尝试着拆卸。护木、枪管、复进簧、击发机构……每一个部件都严丝合缝，公差小到不可思议。以他服役三十年的经验，大英帝国最好的军工厂也做不出这样的东西。可特区做到了，而且显然是大规模列装。
门被猛地推开。
参谋长威廉姆斯少将甚至忘了敲门，手里紧紧攥着一张报纸，脸色苍白得像是刚从冰窖里出来。
“爵士……”他的声音在颤抖，“香江……香江的报纸……”
璞鼎查缓缓转过身。当他看清参谋长手中的报纸时，瞳孔骤然收缩。
那是《香江日报》的特刊，报纸的空白处，情报官已经用铅笔密密麻麻地标注了英语翻译，几乎把每行中文的间隙都填满了：“莲塘村大捷：四千英军全军覆没”。下面配着照片：不是模糊的速写，而是清晰得可怕的黑白照片，能看清每一个俘虏脸上绝望的表情。
“当啷。”
步枪从璞鼎查手中滑落，重重砸在桌面上。他一把抓过报纸，手指因为用力而关节发白。
“……歼敌四千余……俘虏英军少将麦考利以下三千六百五十四人……我军仅十八人轻伤……”
每一个字都像一记重锤，砸在他的胸口。
“这不可能！”璞鼎查猛地将报纸摔在桌上，暴怒地吼叫起来，“四千人对一千人！就算是四千头猪，让他们抓三天也抓不完！受伤十八人？他们当这是在玩板球吗？！”
“爵士……”参谋长艰难地吞咽着唾沫，“我已经通过我们在战区外围的观察哨确认了……麦考利上校的部队，是在午饭时间遭遇突然炮击。炮火覆盖了整个山谷，士兵们根本来不及组织防御……”
“炮击？”璞鼎查猛地抬头，“什么样的炮击能一次性消灭四千人？”
“根据……根据逃回来的观察哨士兵描述，”参谋长额头上渗出冷汗，“炮火
…。。