火摇曳。聚集了在孟买的所有西方国家商人代表、领事官员以及东印度公司的高级职员。
爱德华端着一杯波尔多红酒，站在大理石台阶上，声音洪亮：
“先生们！一个危险的信号正在东方升起。香江特区的中国人，已经把他们贪婪的手伸进了南洋，伸进了我们西方绅士世代经营的海域！”
他刻意停顿，让翻译将这段话转成法语、荷兰语、西班牙语。大厅里响起一阵交头接耳的嗡嗡声。
“这些中国人与那些愚昧的清国人不同，”爱德华加重语气，“他们拥有强烈的海洋意识和领土野心。璞鼎查爵士在广州的失败已经证明，一旦触及他们的核心利益，他们会像受伤的猛兽一样疯狂反扑。”
他伸出手，指向角落里面色憔悴的荷兰巴达维亚总督代表：“我们可怜的朋友，正在被那只贪婪的手生生撕下一大块领地！而他们竟宣称，这是在‘恢复五百年前的统治’……”
爱德华提高了音调，近乎咆哮：“那么按照这个逻辑，五百年前，我们脚下的印度、马来亚、甚至香料群岛，难道都属于那些东方人吗？难道我们要把祖辈用鲜血和勇气开拓的疆土，拱手相让吗？”
“不！绝不！”台下响起一片附和声。
英国商人、法国军官、荷兰官员、美国冒险家……甚至还有几位路过印度的俄国皮毛商人，都挥舞着拳头，群情激愤。
唯有葡萄牙代表安东尼奥·席尔瓦，安静地站在人群边缘，轻轻晃动着杯中红酒。
他穿着一身笔挺的“茵薇”牌灰色休闲西装；这是香江特区最负盛名的成衣品牌，剪裁得体，面料挺括。脚上的“金龙”牌黑色皮鞋光可鉴人，白色“九龙”牌衬衫的领口系着一条深蓝色领带。在印度华人开设的特区风格的高级美发屋修剪的短发，让他看起来精神而干练。
他抬起手腕，看了看那块“星辰”牌腕表，表盘上的夜光指针清晰指向晚上九点二十分。这是特区上月才推出的最新款式，在里斯本已被炒到天价。
安东尼奥冷眼看着那个叫得最凶的俄国商人。那人穿着一身臃肿的毛皮镶边外套，络腮胡子沾着酒渍，正挥舞着粗壮的手臂嘶吼。安东尼奥心中鄙夷：南洋贸易与你圣彼得堡有何关系？不过是个顺路经过、想趁机分一杯羹的投机客罢了。
他的目光扫过全场。能穿上特区最新款西装、戴上腕表的人屈指可数。就连那位西班牙领事，胸前挂着的还是特区两年前推出的怀表，早就过时了。
经过数小
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