公元1845年7月25日，上午九时。
香江特区管委会的晨间例会刚进行到一半，机要秘书几乎是以撞的方式推开了会议室的大门。
“紧急电报！泗里奎急电！”
会议室瞬间安静。所有目光聚焦在那张颤抖的电报纸上。
林澜接过电报，快速扫视，脸色以肉眼可见的速度沉了下去。她沉默了两秒，将电文递给政委苏锐，然后缓缓坐回位置，闭上眼睛，似乎在消化这个突如其来的消息。
苏锐念出电文时，声音里压抑着某种山雨欲来的凝重：
“泗里奎特区派遣团今晨七时急报：昨日傍晚，三名自称从民都鲁逃出的兰芳民团幸存者抵达我方前哨。据其口述：本月十五日晨，大批悬挂多国旗帜之联军舰队突袭民都鲁港，港口守军因武器被收缴未作抵抗即遭屠杀。联军登陆部队规模庞大，后续仍有舰船源源不断抵港。民都鲁镇……已被屠城。”
“屠城”二字，像两枚冰锥，刺入每个人的心脏。
会议室死寂。
九日前，兰芳代统制罗耀华发来的那份战报内容，此刻在每个人脑海中重新浮现：“坤甸叛乱已平，古德顺自戕，荷兰试探舰队被击退。”那时，大家都以为这只是一场有惊无险的内部风波和局部冲突。
现在，民都鲁的屠城噩耗，像一记重锤，砸碎了所有侥幸。
苏锐第一个起身，大步走到墙边那幅覆盖整面墙的巨幅世界地图前。他的手指先点在印度洋：“诸位，我们之前掌握的情报是，一支约128艘舰船的欧洲联军舰队，正沿传统航线经好望角驶向印度。最新确认，这支舰队目前确实刚抵达印度西海岸。”
他顿了顿，手指猛然横跨地图，精准地落在南美洲最南端：“但我们现在必须接受一个更可怕的事实：他们很可能分兵了，而且是主力分兵。另一支规模更大、更隐蔽的舰队，绕过了这里，合恩角。”
他的指尖沿着一条虚拟的弧线，划过浩瀚的太平洋：“沿着十七世纪西班牙人就开辟成熟的太平洋航线，横渡大洋，突然出现在我们东方的家门口：民都鲁。”
会议室里响起一片倒吸冷气的声音。太平洋的广阔远超印度洋，这条航线的漫长与艰险世人皆知，正因如此，谁也没想到敌人会选择从这里进行战略机动。
“这样一来，所有线索就串起来了。”苏锐的声音冷静得近乎冷酷，“槟榔屿排华暴乱，兰芳坤甸政变，都是***，都是精心设计的诱饵。他们的真实战略
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