吵不出结果，干脆选了个谁都不得罪的。
登基大典冷清至极。太和殿的龙椅太大了，小皇帝坐在上面，像个玩具。下面的朝臣稀稀拉拉，大半的位子空着。连主持仪式的礼部尚书都“因病缺席”。他不是真的有病，是不想来。来了，就是认这个皇帝；不来了，等特区来了，他还能说自己是被迫的。
新皇登基的消息传到香港时，林澜正在看地图。她头也没抬，只说了一句：“一个不到十岁的孩子当皇帝，底下的人不跑才怪。”
八月，紫禁城里开始有人走了。
先是那些汉人大臣。他们原本就在观望，现在新皇登基，朝政被几个满族亲贵把持，他们连说话的份都没有。走？还是留？这个问题他们想了很久。
走的人越来越多。有人回乡，有人投奔特区，有人直接去了江南联省政府任职。朝堂上空空荡荡，连早朝都凑不齐人。小皇帝坐在龙椅上，看着下面稀稀拉拉的人影，不知道发生了什么。他只是觉得奇怪，怎么人越来越少了。
消息传到北方各省，督抚们不再观望。
山东第一个表态，紧接着河南、山西、陕西、甘肃、直隶……纷纷宣布联省自治。他们的措辞大同小异：朝廷无道，新皇年幼，无力治国。为保境安民，本省暂不奉朝命，一切政务自理，待天下大定，再议归属。
清廷名义上还在，实际上已无人听命。