离了五庄观，继续西行。与镇元子结拜，得“故人之影”的提点，让孙悟空心中那根弦绷得更紧。他不再将沿途的山水险阻仅仅视为自然的考验，更将其看作可能隐藏着古老因果与未知棋路的迷宫。每一步踏出，火眼金睛都运转不息，如同最精密的罗盘，扫描着周遭的一切异常。
队伍的气氛，因着五庄观之事，也起了微妙变化。唐僧对孙悟空与镇元大仙结拜一事，始终觉得有些“僭越”与不安，言语间对孙悟空的管束似乎更“严格”了些，时刻以“出家人当守本分”、“不可仗势逞凶”相告诫。猪八戒则对孙悟空能“攀上”地仙之祖的高枝又羡又妒，嘴上不说，心里却打着小算盘。沙僧依旧沉默，只是挑担。唯有小白龙，偶尔在孙悟空目光扫过时，会轻轻打个响鼻，龙目中似乎有极淡的认同。
这日，行至一处山岭，但见峰岩重叠，涧壑湾环，怪石嶙峋，虎狼踪杳。岭上云遮雾罩，透着一股阴森死寂、怨气凝聚不散的寒意，正是白虎岭。尚未入岭，孙悟空已觉异常。寻常山野的妖气，或暴烈，或阴毒，或灵异，但这白虎岭上空盘踞的气息，却是一种纯粹、冰冷、充满不甘与执念的怨气，更夹杂着丝丝缕缕、早已被岁月磨蚀得极为淡薄、却仍能让孙悟空灵魂深处隐隐悸动的……古战场兵戈煞气！
这煞气，不同于寻常妖魔的血腥，也不同于天庭兵将的堂皇，反倒带着一种……袁洪记忆碎片中，某些上古妖族战阵搏杀、血染苍穹后残留的苍凉与惨烈！虽然极其微弱，但本质极高，绝非此等荒山野岭能自然孕育。
“师父，此岭凶险，怨气凝结，恐有甚孤魂野鬼、积年老妖作祟，需得小心。” 孙悟空勒住马头，提醒道。他并非畏惧，而是出于“观察者”的警惕。
唐僧闻言，也觉山风飒飒，透骨生寒，心中惴惴，点头道：“悟空所言甚是。八戒、悟净，都打起精神来。”
一行人小心翼翼，行入岭中。雾气更浓，四下寂静得可怕，连虫鸣鸟叫都无。行至一处山坳，忽见前方山道旁，一个荆钗布裙、挽着竹篮的年轻村姑，正怯生生地朝这边张望，见他们过来，连忙低头，作势欲走。
“女菩萨！慢走！” 猪八戒眼睛一亮，见是个年轻女子，又提着篮子（想必有吃的），早把孙悟空的警告抛到脑后，扯着嗓子就喊，“我们是东土往西天取经的和尚，在此迷了路，肚中饥渴，女菩萨可有斋饭施舍些？”
那村姑闻言，停下脚步，转过身来。但见她眉清目秀，体态婀娜，虽衣着简朴，却自有一股楚楚可怜
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