带领第一批流亡者来到这个偏远的岛屿，他已经在这里建立了可持续的社区。
到1610年，建造者岛有了七十二名常住居民，分为三个小定居点，每个都有不同的侧重：北湾主要是农业和渔业，生产食物；东湾有图书馆、学校和工坊，是知识中心；西湾有船厂和仓库，负责对外联系和贸易。
社区的独特之处在于其组织原则：没有正式的领导者，只有轮流担任的协调者；没有私人土地，所有资源社区共享；决策通过共识做出，每个人都参与讨论；教育是核心，所有孩子（和愿意的成人）都学习阅读、写作、数学、历史、航海和多种语言（葡萄牙语、荷兰语、法语、甚至一些当地土著语言）。
“我们在这里实验人类共存的其他方式，”马特乌斯在给阿姆斯特丹的定期报告中写道，“不是基于命令和服从，是基于对话和合作；不是基于竞争和积累，是基于共享和充足；不是基于单一文化优越，是基于多元文化尊重。”
当然，现实总是比理想复杂。社区内部有分歧：有些人想要更严格的纪律，有些人想要更多的个人自由；有些人想完全与世隔绝，有些人想更积极参与外部事务；有些人坚持葡萄牙传统，有些人拥抱混合身份。
马特乌斯的角色不是裁决这些分歧，是引导建设性的对话。“记住我们为什么在这里，”他经常说，“不是为了逃避世界，是为了准备以更好的方式回到世界。我们的分歧不是问题，是学习的机会——如果我们能学会以尊重处理分歧，我们就为更大的世界提供了榜样。”
1606年，社区面临第一次重大危机：一艘西班牙船只意外在岛屿附近搁浅。船员中有二十多人幸存，游上岸寻求帮助。
社区内部激烈辩论：帮助这些西班牙人，可能暴露岛屿位置，带来危险；不帮助他们，违背基本人道原则。而且，这些船员中可能有宗教裁判所的眼线。
经过两天讨论，社区达成共识：提供基本帮助（食物、水、医疗），但限制他们的活动范围，不让他们看到社区全貌。同时，准备应急计划：如果西班牙人表现出敌意或试图离开报信，就采取必要措施。
幸运的是，这些船员主要是普通水手，对政治不感兴趣，只想回家。马特乌斯与他们谈判：社区会帮助他们修理船只（损坏不严重），提供补给，但交换条件是：他们必须承诺不透露岛屿的具体位置，只说遇到了“友好的土著”（社区中有些成员有土著血统，可以扮演这个角色）。
交易成功。西班牙船只修理
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