臣可以帮陛下将这些蛀虫一网打尽！求陛下给臣一个戴罪立功的机会！臣不想死……臣不想死啊！”
他的哭喊声在大殿中回荡，显得那样的凄厉。
朱由检静静地听着，脸上的表情没有丝毫变化，仿佛在欣赏一出早已知道结局的戏剧。
直到周延儒声嘶力竭，他才再次开口，语气依旧平静。
“你说你愿意为朕画出他们的关系网，将这些蛀虫一网打尽，那么朕问你，这张网你为何早不画晚不画，偏偏要等到刀架在你脖子上的时候才想起来画？”
周延儒张了张嘴，却一个字也说不出来。
御座上的声音变得愈发冰冷，带着一种洞穿人心的锋利。
“周延儒，枉费你读圣贤书，学治国策，满口的‘为天地立心，为生民立命’。可到头来，朕看到的却只有两件事——钻营与倾轧！”
朱由检站起身，再次缓缓踱步至丹陛边缘，居高临下地俯视着趴在金柱上已经面无人色的周延儒。
“周延儒，你不是第一个，也不会是最后一个！”
话音落下，大殿里的温度仿佛又降了几分。
周延儒彻底绝望了。
皇帝根本不是在审问他，而是在杀鸡儆猴！
“不……”他发出了野兽般的嘶吼，求生的本能让他做出了最后的挣扎。
周全此刻看了一眼皇帝那冷硬的侧脸，心中了然。
“拖！”
禁军们不再犹豫，其中一人甚至懒得去掰他的手，直接拔出腰间的刀，用沉重的刀鞘狠狠地砸在周延儒死死抱着柱子的手指上。
“啊——！”
一声撕心裂肺的惨叫混合着骨骼碎裂的脆响，周延儒的手指瞬间血肉模糊，再也使不上半分力气，整个人从那雕刻着威严金龙的柱子上滑了下来，瘫倒在地像一滩烂泥。
禁军们立刻上前，一左一右将他架了起来。
“不！放开我！你们不能这样对一个朝廷命官！我是礼部侍郎！我是……”
他的叫喊声戛然而止，一个校尉嫌他聒噪，直接从怀里扯出一块不知用来擦过什么的破布，狠狠地塞进了他的嘴里。
“呜……呜呜……”
周延儒的身体剧烈地扭动着，双腿在金砖上乱蹬，名贵的朝靴蹭出一道道黑色的划痕，像一个被捆住四肢即将送上屠宰场的牲畜。
他的眼中布满了血丝，眼泪和鼻涕糊了满脸，那份对死亡的极致恐惧让他彻底抛弃了
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