他死死盯着孙传庭一字一句地问道：
“而我大明尚有忠肝义胆之士聚于江南，欲图恢复。你说，那些已杀红了眼的建奴，会如何？”
这个问题孙传庭回答过数次，在梦里，在和好友的推演里。但这一次从皇帝口中说出，再结合方才皇帝那番血腥描述，他只觉得将要回答的这两个字仿佛用尽了他全身的力气，烫得他舌头发麻。
“屠城！”
“对，屠城。因为他们弱过，他们穷过，所以当他们强大起来，面对唾手可得的财富和不肯屈服的抵抗时，最简单最有效的办法，就是屠城。”朱由检的声音没有一丝波澜，仿佛在述说一个事实。
他的目光穿过孙传庭，穿过这间屋子，仿佛看到了数百年后的时空，眼眶竟微微湿润了。
“伯雅，你没去过应天府吧？那里是何等的繁华……朕时常在想一个问题，一个很远很远的问题。”
“若有一天，大明不在了。又或者，历经数百年，这片土地上.国力再一次衰弱到了极致。那些从海外而来的，掌握着我们刚才所说的那种绝对兵械优势的侵略者，他们攻破了我们的国都，无论是京师还是应天府…你觉得，他们，又会做什么？”
孙传庭怔住了。
他不知道皇帝为何会问这样一个看似虚无缥缈，甚至有些大逆不道的问题。
可这个问题，就像一道黑色的闪电劈开了他的脑海。他恍惚间，仿佛真的看到了一幅尸山血海的地狱绘卷，看到了金陵的繁华在烈火中燃烧，看到了无数手无寸铁的同胞，在那些皇帝口中的侵略者的刀枪与狞笑下哀嚎.死去。
为什么？
因为弱。
因为我们没有那种风雨无阻的火枪，没有那种见血封喉的铳剑，没有那种坚不可摧的海上雄城。
陛下先前曾隐约对他提起过的那句“落后，就要挨打”……
这绝不仅仅是一句警世之言，而是一条用无数邦国尸骨所铸就的.血淋淋的铁律！
就在这时，朱由检站直了身体，缓缓转身，向着门口走去。
午后西斜的日光从门外照入，将他的背影在地上拉得很长很长。
那身影里，有孙传庭从未见过的决绝，和一种……仿佛背负了整个天下兴亡秘密的.无边无际的孤独。
孙传庭看不见皇帝的表情，自然更看不透那决绝与孤独之下，还埋藏着一层更为深沉的忧虑。朱由检心中，一个清醒而冰冷的声音在反复回响——
…。。