无边黑夜中被悄然划亮的火光，瞬间刺破了浓得化不开的恐惧，照亮了他们布满冷汗的脸庞。
恐惧并未消散，它依旧盘踞在每个人的心底，但一种更为强大的东西开始在他们心中悄然滋生。
那是希望。
以及，贪婪！
“陛下……”
有人下意识地喃喃自语，却又立刻闭上了嘴，所有人都竖起了耳朵，像是在沙漠中濒死的旅人嗅到了远处绿洲的水汽。
高台之上，皇帝对着侍立一旁的太监王承恩，微微颔首。
王承恩会意，立刻上前一步，双手展开了一份长长的，用明黄色锦缎装裱的卷宗。
“朕在陕西，已试行‘皇家总商社’。”朱由检宣布道，“陕西一省之盐、茶、铁、煤，皆由官府统购统销，断绝一切私下转卖之利。”
台下众人心中一凛，这种断人财路的手段他们再熟悉不过，若是往常，必然会引起轩然大波，但此刻无人敢有异议。
他们只是不明白，皇帝说这个做什么。
朱由检没有让他们多想，他没有解释这商社的运作细节，而是直接给出了答案。
他从卷宗上抬起眼，看向众人，缓缓念出了一个数字：
“此乃陕西总商社，试行第一个月的纯利——”
“白银，三百二十万两！”
这个数字，如同一颗无形的炸雷在勋贵们的人群中轰然炸开。
三百二十万两！
定国公徐允祯的瞳孔骤然收缩，他几乎不敢相信自己的耳朵。
他定国公府坐拥良田数万顷，庄园遍布京畿，一年的纯收入，风调雨顺的好年景，也不过堪堪十万两出头。
在场的公侯伯爵，除了英国公那等少数几家，大多数人的家底都与他相仿。
一个月，三百二十万两？
这一个数字，足以顶得上他定国公府三十年的全部进项！
人群中响起了一片倒吸凉气的声音，此起彼伏，像是风箱在漏风。
所有人的呼吸都在瞬间变得急促起来，方才还因恐惧而煞白的脸色，此刻却因为极度的震惊和狂热，泛起了一阵不正常的潮红。
他们看着高台之上那位年轻的君王，眼神中充满了难以置信、困惑，以及……被点燃的，疯狂的渴望！
朱由检对台下众人的反应尽收眼底，他很满意。
这只是第一道开胃菜。
他继续加码，声音里带上了一
…。。