夜深，乾清宫东暖阁。
殿外的寒风正不知疲倦地呼啸着，而殿内却安静得仿佛能听见时间流淌的声音。
一场小范围的，却足以决定帝国未来走向的会议刚刚结束。
英国公张维贤那张饱经风霜的老脸上，依旧残留着未曾散去的凝重。
锦衣卫指挥使田尔耕的指节因为长时间的紧握而微微发白。
周全则始终低垂着头，像一尊沉默的铁塔，让人看不清他藏在阴影里的表情。
当一切商议妥当，张维贤领着田尔耕与周全躬身行礼准备告退，就在他们的手即将触碰到那扇厚重的殿门时，一个平静的声音从他们身后传来。
“魏忠贤，留一下。”
这简简单单的一句话却仿佛拥有一种奇异的魔力，让张维贤三人那即将迈出门槛的脚步瞬间凝固在了原地。
大殿之内，一直侍立在角落阴影中仿佛与黑暗融为一体的魏忠贤，那佝偻的身躯在听到这句话时几不可察地微微一颤。
张维贤、田尔耕、周全什么也没问，什么也没说。
三个人仿佛事先演练过无数次一般，再次整齐划一地躬身，行了一个更深的礼，然后悄无声息地退了出去。
周全更是体贴地从外面将那扇沉重的殿门，轻轻地地带上。
“咯吱——”
一声轻响之后，整个世界仿佛被分割成了两半。
门外，是寒风呼啸的紫禁城。
门内则是一个只剩下君臣二人，被极致的安静与摇曳的烛火所包裹的.密谋的领域。
暖阁内，陷入了沉默。
魏忠贤依旧站在角落的阴影里低着头一动不动，他知道，从殿门关闭的那一刻起，或许真正决定一切的殿议，才刚刚开始。
御座之上，朱由检没有再开口。
他缓缓地踱步到那幅巨大的《大明舆图》前，在那片象征着帝国最富庶之地的东南角停下了脚步。他的身影几乎与那片广袤的疆域重迭在一起，仿佛要将整个江南都纳入自己的掌控之中。
光影之下，皇帝的背影显得既孤高又充满了无可匹敌的压迫感。
许久，他终于再次开口，依旧是背对着魏忠贤，依旧是那副平淡到近乎冷酷的语调。
“此次南下，你随驾。”
魏忠贤的身体猛地一震，那颗早已在宦海沉浮中变得坚硬如铁的心，在这一刻竟被一股突如其来的暖流狠狠地撞击了一下。
随
…。。