缓站起身走到窗前，目光依旧执着地投向遥远的东方——山东的方向。
他不由得握紧了拳头，骨节因为用力而发出细微的“咔吧”声。
一个念头，一个大不敬到了极点的念头，如同深渊中的妖魔，不受控制地从他心底最深处冒了出来。
皇帝正在山东，即将南下，那里是东林党的大本营，是天下士绅盘根错节之地，是比陕西这潭死水更要凶险百倍的惊涛骇浪。
若……若真是万一，皇帝在江南身陷险境……
孙传庭觉得，他一定会疯。
他，连同那一万七千名只认军饷，只认皇帝的新军，一定会在一个彻底疯狂的孙传庭的带领下，不奉诏不请旨，化作一股黑色的铁流冲出潼关，横穿中原，以最快的速度直奔江南！
然而，这个疯狂的念头仅仅持续了数息，孙传庭便自己先笑出了声。
那笑声很低，带着一丝自嘲，也带着前坚如磐石的笃定。
这世上，若还真有这位皇帝解决不了的事情，那么…他孙传庭，去了也绝不会行。
与其去想那些虚无缥缈的万一，不如将陕西这块皇帝交到他手上的璞玉雕琢得更完美一些。
孙传庭重新走回灯下，铺开一张新的宣纸，提笔蘸墨。
今夜，他要再推演一次“总结陈条”。
这一次，是关于天津盐案。
他要站在毕自严的角度去思考，去剖析。
窗外，夜凉如水。
一个孤臣的身影被灯火拉长，映在墙上，稳定而坚决。
……
与陕西那令人窒息的沉寂截然不同，北地的宣府镇此刻正沉浸在一片喧嚣而生机勃勃的夜生活之中。
城门虽已关闭，但城内靠近市集的长街上却依旧灯火通明。
巨大的篝火在空地上熊熊燃烧，映得半边天都泛着红光。
操着各种口音的商贩们还在扯着嗓子叫卖。
汉家商贩的摊位上，绸缎、茶叶、铁锅、白酒琳琅满目；而另一边，裹着皮袍梳着辫子的蒙古商人则将成捆的皮毛、风干的牛羊肉、还有一袋袋的奶疙瘩堆在地上，与人讨价还价。
空气中混杂着烤羊肉的焦香，劣质马奶酒的酸味以及人身上的汗味，形成粗砺却又充满了生命力的独特气息。
宣大总兵满桂就站在不远处一座箭楼的阴影里，像一头沉默的雄狮，俯瞰着这片属于他的领地。
他身形魁梧，穿着一身常服
…。。