自南京启程，跋涉千里，卢象升麾下的大军终于抵达了广州府城之外。
赤日悬于中天，将南粤大地炙烤得如同一个巨大的蒸笼。
官道之上，一支肃杀之气凛然的军队正缓缓前行，与周遭慵懒闲散的氛围格格不入。
最前方是两千名宣大镇的精锐骑兵，只是这些习惯了朔方风雪的战马，显然对岭南的酷暑极不适应，不时焦躁地打着响鼻，马蹄在被晒得发烫的土路上踏出沉闷的声响。
紧随其后的是两千名京营锐卒，甲胄鲜明，戈矛如林。
数千人的队列行进间，竟无半点喧哗，军纪之森严，令人望而生畏。
这支大军如同一柄淬火的北地刚刀，被骤然插入了南国这幅温软柔靡的画卷之中。
道路两旁，随处可见成片的蕉林和高耸的榕树。
树荫下，三三两两的本地民众穿着轻薄的葛麻短衫，光着脚，手里摇着蒲扇，打量着这支与以往看到的都不一样的军队。
他们交头接耳，口中吐出的是卢象升完全听不懂的方言，那语调婉转起伏，听上去倒不似在议论军国大事，反像是在商议着一桩寻常买卖。
卢象升端坐于神骏的战马之上，目光越过队列，投向远方那片模糊的城郭轮廓。
他眉头微锁，心中涌起一股异样的感觉。
这广东，给他的第一印象，便是“松散”。
不同于北地那种官府威权深入乡里，百姓循规蹈矩的景象，此地似乎弥漫着天高皇帝远的自由与散漫。
官道上不见丁役，田亩间少有农夫，反倒是那些成群结队的商贩和看热闹的闲人更多些。
更让他感到不适的，是无形的排外之气。
……
广东布政使司衙门之内，一场盛大的接风宴正在举行。
广东承宣布政使钱士升、提刑按察使杜应芳、都指挥使俞安性，会同广州知府李逢节等一众封疆大吏、地方要员，悉数到场。
丝竹管弦之声不绝于耳，菜肴如流水般呈上，无一不是山珍海味，极尽奢靡。
官员们个个满面春风，对上首的卢象升言辞恭敬到了极点。
“卢大人少年高第，文武双全，如今又得陛下简在帝心，亲率天兵巡阅南粤，实乃我广东官民之幸事啊！”布政使钱士升举起酒杯，率先敬酒，一番话说得是滴水不漏。
卢象升面沉如水，只是略一颔首，举杯示意，并未多言。
他不喜欢这种
…。。