四月，天下第一关。
海风猎猎，带着咸腥的潮气，拂过斑驳的城堞，吹入灯火彻夜不熄的总兵府。
这里曾是大明抵御边患的铁铸臂膀，而现如今，却成了整个帝国跳动不休的心脏。
天色未明，远方的海平面与天际线仍混沌一处，关城内却已是人声鼎沸。
来自京师、来自江南、来自云贵、来自九边，来自帝国四面八方的奏折被八百里加急的快马信使源源不断地送抵。
它们被高高地堆积在房间中，恍如一座座墨迹未干的纸山。
司礼监的秉笔太监与内阁的中书舍人们皆是行色匆匆，面带倦容。
他们低头在一张张条案上飞快地分拣、阅览、撰写摘要。
府衙正堂已被改造为临时的御前议事之所。
正中墙壁上悬挂的是一幅几乎占据了整面墙壁的巨型辽东堪舆图。
朱由检身着一身便于行动的鸦青色窄袖戎服，腰间束着一条寻常武官才系的犀皮带。
连续数日的宵衣旰食，让这位年轻帝王眼下积着一层散不去的乌青血丝，但这非但没有让他显得颓唐，反而令他那双眸子燃烧着高度亢奋的光芒。
他手持一份最新的辽东后勤清单，正负手立于那巨大的地图前来回踱步。
皇帝的影子被烛火拉得忽长忽短，仿佛一头困在笼中，却又随时准备噬人的猛兽。
一名内阁学士便捧着一份奏折，趋步上前，他的神情凝重，显然事情棘手。
“陛下，江南织造府八百里加急，言苏、松一带，因抽调民夫、加征商税，已引发数起民变，规模……正在扩大。”
朱由检从地图前走回御案，并未接过奏折，只是扫了一眼那用蝇头小楷写就的摘要。
他沉默了片刻，整个大堂的空气仿佛都凝固了。
所有人都知道，江南是帝国的钱袋子，江南一乱，后果不堪设想。
然而，朱由检只是端起案上早已凉透的茶，饮了一口，旋即将茶杯重重放下。
“着地方巡抚自行处置！”他的声音冷得像关外的冰，“发朕的手谕给他，告诉他，朕只要一个结果：稳定！朕不管他杀人，还是安抚，朕把临机专断之权给他！战争期间，一切以内靖外攘为要！些许刁民受人蛊惑，不知国家大义，不必事事上闻，乱朕心神！”
这一系列的命令，从军国大计到地方民生，没有丝毫的犹豫和拖沓，快得让人窒息。
在场的臣子
…。。