手扔进树洞。不是要兵器，是不留痕迹。
然后，他取出堪舆盘，打开。
盘心金光微弱闪烁，指向东南方山下。那是官道方向。
他合盘，收回怀中。
转身，踏上雪径。
喽啰逃亡时踩出的脚印清晰可见，一路延伸进密林。他逆着脚印而行，一步步走向坡下。每一步都像踩在刀尖，肩伤撕裂，黑气上涌，视线模糊。
但他没停。
风雪中，一道孤影缓缓下行。
道袍残破，剑拖于地，划出一道长长的血痕。
他走过疤脸六倒下的地方，走过那三把遗落的腰刀，走过树洞入口。身后，一切归于寂静，唯有风雪掩埋痕迹。
他走得很慢。
但很稳。
他知道，这片山林不会再有人来。那些喽啰吓破了胆，不会报信，也不敢回头。他们只会把“妖道杀人”的事传回寨中，换来一阵哄笑或咒骂，然后被人遗忘。
而他，必须赶在彻底力竭前，抵达官道。
只要到了官道，就有机会换马，有希望追查香炉下落。
他不能死在这儿。
三百年护炉之誓，还没断。
他咬牙，继续前行。
雪地上，一行脚印蜿蜒而下，断续相连，像一条垂死却仍未断绝的命线。
前方坡道渐缓，林木稀疏。风势稍弱，雪片变小。远处山脊轮廓隐约可见，东南方天际泛出一丝灰白。
天快亮了。
他抬头看了一眼，又低下头，继续走。
忽然，脚下绊了一下。
他踉跄前扑，单膝跪雪，几乎昏厥。黑气趁机上涌，心脉如被铁钳夹住，呼吸一窒。
他咳出一口黑血，溅在雪上，迅速凝结。
他以剑拄地，撑住身体，手指深深抠进雪中。冷意刺骨，反而让他清醒几分。
不能停。
他逼自己站起来。
一步一步，往前挪。
他知道，只要还能走，就不能停下。
哪怕爬，也要爬到官道。
风雪渐小，晨光微露。
他终于走下最后一段陡坡，踏上一条被马蹄踏实的土路。路两侧积雪堆高，中间露出冻硬的泥地。这是山间官道，通往州府的必经之路。
他站在路口，喘息如牛。
回头望去，密林深处，树洞早已不见踪影。只有茫茫风雪，掩
…。。