第二十五章 护坡
农忙时节，农村学校都放麦假和秋假，老师和学生回生产队参加劳动。小学生也做一些力所能及的事情：拾麦穗，捋麦秸，或者捡棒子、扒玉米皮、剥玉米粒。
麦收之前两周，生产队里就开始忙了，做麦收的一切准备：碾压麦场，打磨镰刀，消防安全，准备工具。叉子、木耙、刮耙、铁锨、扬锨、扫帚、筛子、簸箕，孩子们都眼花缭乱了。麦场四周几个装满水的大瓮，到了雨季，成了孑孓的天堂，他们趴在上面看孑孓翻跟头。
收麦当天，队员四五点钟就起床走了。割麦子要趁早，他们一直干到天黑，几乎看不见了才回家；时间短、任务紧，天天忙得像打仗，麦场就是战场。
收割好的麦捆，通过人推、牛拉陆续运进麦场；然后，在麦场里面码成一个个麦垛，等天气晴好，集中晾晒、碾压。
大人收割完小麦，孩子们到地里拾麦穗，保证“颗粒归仓”。他们看到大人们为了半年一季的收成拼命劳累的样子，谁也不忍心袖手旁观，也不知道累，也顾不得太阳暴晒了。他们捡到麦穗的时候，只剩下了满满的成就感。右手捡，左手抓，左手抓不住了，就一把一把地放在地上，捡到地头，他们再回来抱成一堆；提前做好记号哪堆是自己的，最后一并打捆背回家。
麦茬又尖又硬，他们经常会扎破手脚，所以每次拾麦穗前，都要备好水杯、仁丹和紫药水，手脚扎破了就涂紫药水止血。有的同学贪图省事，捣烂刺角菜敷到伤口上。中间休息的时候，大家就喝水、聊天、做游戏，有时候老师也组织唱歌。
高保山喜欢独自玩而。一只七星瓢虫放在手心里，他能玩半天。
同学们麦穗交到生产队，按斤两记工分，同时奖励笔记本、铅笔和橡皮。高保山拾的麦穗最多，奖励的学习用品基本够他用一年，也不用家里给买了。
有的同学投机取巧，趁人不注意从麦捆上面扯一把充数，因为麦穗太整齐划一了，老师识破了会让他们拿出来。有的同学往麦捆里裹石块，解开草绳就露馅了，老师不但要求他们重新打捆称重，而且下次集合时还要做检讨。
生产队鼓励捋麦秸。
因为捋完麦秸之后，只剩下麦穗，更好脱粒了。麦捆运进麦场之后，家家户户捋麦秸；一是准备修补房顶，二是用精心挑选的掐成“辫子”，卖到收购站，做草帽、扇子、坐垫、地席等各种物品。
高保山和韩彩霞不是一个生产队。他们白天不能见面。晚上，你到我家，
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