缩在被窝里看书，指尖也冻得发僵，整间宿舍里，哪儿哪儿都是透骨的冷，躲也没处躲，藏也没处藏。同学们到附近生产队的麦场，弄来一些麦秸垫在褥子下面，暖和了一点。三九天，实在熬不住，于是四个人打通铺，通腿睡觉。省出来的褥子，铺在下面；省出来的被子，盖在身上。
“团结就是力量！”同学们都这么说。
同学们暖和倒是暖和了，却带来了新的问题。床铺挨着床铺，被褥难得晾晒，衣服又穿得厚，洗换又不勤，宿舍里的虱子成为最磨人的烦恼。上课的时候，身上痒痒，探手往怀里一抹，往往能抓出几只蠕动的白虱。
住校生几乎都生了冻疮。手指肿得像胡萝卜，手面肿得像发面馒头；脚都冻烂了，跑操、上体育课，不少人一瘸一拐。中午天气转暖，或者晚上躺进被窝里，身体暖和过来，手脚钻心痒。
“吃得苦中苦，方为人上人。翻过山上山，才知天外天。”同学们苦中作乐。初中科目多，课程排得紧，晚上两节晚自习，十点教室停电。可是，多数同学停电后都不回寝室，点蜡烛或煤油灯继续学习。有时晚睡的同学刚上床，早起的同学已经起身，真是夜以继日。吴承泉老师对此默许，既不鼓励也不反对。
高保山也是一样，学习，学习，再学习；做题，做题，再做题。有时候，为了节约时间，星期三他回家拿了干粮，都是赶三十里路连夜返回学校；星期六、星期天也在学校学习。
这样，他的身体出了问题。初二上学期，他突然患上神经衰弱：白天，常常坐在课桌前，明明想专心看书，目光却总在纸页上飘来飘去，脑子像蒙了一层雾，记不住半句内容，稍微思考久一点，头就痛得像裂开了似的。夜里，躺在床上，脑子反而异常清醒了，白天的错题、未完成的作业、即将到来的考试，一桩桩在脑海里反复打转，越想睡越清醒。一点小事就忍不住烦躁、委屈，明明知道不该发脾气，却控制不住情绪。他又不知道该向谁诉说。倒是想去告诉韩彩霞，白天没机会，晚他又没法去女生宿舍找她。连续煎熬了一个星期，高保山终于撑不住，他在数学课上睡着了。
吴承泉给村里打电话，让家长来学校。
“孩子们压力都太大了。”吴承泉老师深表同情地对赶来的高连婷说，“不过高保山同学上课睡觉，情况比较严重。”
“老师，我撑得住，不用去看医生。”高保山扭着手指说。
“不！你必须去。”吴承泉老师说。
公社医院的医生给高保山开的“
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