“学生赵旭，确系读书人，只是家道中落，不得已做些账房生计糊口。”他选择半真半假地回答，“今日之事实属误会，那账目是前东家做假亏损，却栽赃于我……”
“前东家？谁？”
“……城南永丰绸缎庄，东家姓刘。”
高衙内与灰衣老者对视一眼，忽然笑了：“永丰绸缎庄？巧了，那铺子三日前就已经抵给蔡九公子了。你说的刘东家，现在恐怕正在大牢里蹲着——他牵扯进了朱勔的花石纲贪墨案。”
赵旭如遭雷击。原身的记忆碎片在这一刻翻涌上来：刘东家焦灼的脸、深夜送来的密封账册、约定在旧巷交接……然后便是脑后剧痛。
这不是简单的债务纠纷。账册里记的，很可能是要命的东西。
“看来你想明白了。”高衙内慢悠悠地说，“你怀里那本账册，现在是个烫手山芋。朱勔的人想要它销毁证据，蔡家想要它扳倒对手，而追你的那些人——我不知道是哪边的，但可以肯定，他们不会让你活到明天早上。”
雨又下大了，豆大的雨点砸在天井的青石板上，溅起细碎的水花。楼内的笙箫声透过雨幕传来，虚幻得不真实。
赵旭抬起头，雨水顺着额发滑下：“衙内为何救我？”
“因为我好奇。”高衙内走近两步，灯笼的光在他脸上投下晃动的阴影，“刚才我注意到，你翻墙的姿势很特别——不是寻常书生，也不像武夫，更像……受过某种特殊训练。而且你听到‘花石纲’、‘蔡家’这些词时，虽然震惊，却没有普通人那种天塌下来的恐惧。你在快速思考出路。”
他顿了顿，声音压低：“你不是普通的账房，赵旭。你究竟是什么人？”
赵旭沉默良久。夜风吹过回廊，带来深秋的寒意。远处汴河的方向，隐约传来货船夜航的号子声。
这座一千年前的都城正在他面前徐徐展开它真实的面貌——辉煌、腐朽、危机四伏。而他，一个来自未来的孤魂，刚刚踏进了漩涡的中心。
“衙内。”他终于开口，声音在雨声中清晰而平静，“如果我说，我能告诉你半年后朝廷会有一场大难，而救命的法子，就藏在一些看似不起眼的小事里——比如改进军器监的火药配方，或者重设市舶司的抽解比例……你信吗？”
高衙内的瞳孔微微收缩。
灰衣老者第一次抬起头，眼中闪过一丝精光。
雨夜漫长，汴京城在沉睡。而某些东西，从这一刻起，已经开始悄然改变。