匠赵明’的名义入宫。记住，在宫中少说多看，尤其莫要直视帝姬。”
“学生明白。”
高尧卿顿了顿，忽然道：“今早朝会，官家又提起北伐燕云之事。童贯在殿上慷慨陈词，说今冬必要出兵。”
赵旭眉头一皱：“今冬？辽国虽衰，但燕京地势险要，此时用兵……”
“谁说不是。”高尧卿冷笑，“可如今朝中，谁敢说个‘不’字？蔡太师附议，王相公关切粮草，连李邦彦那厮都写了诗颂扬——满朝衮衮诸公，倒像是去郊游一般。”
他的声音里透着深深的疲惫：“我父亲昨夜与我说，殿前司已接到密令，开始筹备出征仪仗。这大宋的江山，当真要压在一群阉人、弄臣的意气之上了。”
风吹过，槐叶簌簌落下。
赵旭沉默片刻，道：“所以火药之事，更要抓紧。若真要用兵，哪怕只能让前线将士多一分胜算，也是好的。”
高尧卿看他一眼，忽然笑了：“你倒是比我这个衙内更像个忠臣。”
“学生只是不想看见汴京……”赵旭话到嘴边又咽了回去，改口道，“不想看见百姓受苦。”
“好。”高尧卿拍拍他的肩，“去做事吧。明日入宫，我会让陈伯准备妥当。”
午后，工坊里的气氛更加凝重。
提纯后的原料按比例混合：硝七成半，硫磺一成，木炭一成半。赵旭特意让鲁大做了个小天平，虽然粗糙，但比凭感觉称量精确得多。
“接下来是关键。”赵旭将混合粉末倒入石臼，“需研磨极细，但切记不可用力过猛——摩擦生热，可能引燃。”
鲁大亲自上手，用石杵缓缓研磨。半个时辰后，粉末已细腻如面。
“现在制粒。”赵旭取来早已准备好的米浆——这是反复试验后选定的黏合剂，比水黏稠，又不像胶类那样影响燃烧。
粉末与米浆混合，渐渐成团。赵旭教三人将湿泥状的火药搓成细条，再用竹片切成均匀的小粒，摊在竹筛上阴干。
“这法子……”王二忍不住道，“像是做菜丸子。”
赵旭笑了：“道理相通。颗粒火药燃烧时，颗粒间的空隙能让火焰更快传播，爆力自然更强。”
一直寡言的第三个匠人孙三忽然开口：“先生，若在颗粒外裹一层薄蜡，是否更防潮？”
赵旭眼睛一亮：“孙师傅好想法！可以一试。”
孙三黝黑的脸上难得露出笑意：“小人老家在海边，渔民常在火
…。。