“陛下是明君，能看懂其中利害。”赵旭道，“关键是，要让陛下知道，北疆离不了咱们。”
十月初十，苏宛儿从渭州来信。
信中除了汇报商队事务，还提到一个重要消息：李静姝半月前离开渭州，说是奉种师道遗命，前往汴京护卫茂德帝姬。但至今未有音讯。
赵旭心中不安。李静姝性格刚烈，在汴京那潭浑水里，恐会吃亏。但眼下北疆事务缠身，他无法离开。
只能回信苏宛儿，让她设法打探李静姝下落。
十月十五，北疆行营正式挂牌。
仪式简朴，但意义重大。四府主要将领齐聚，宣誓共守北疆。赵旭当众宣布第一批军令：修缮雁门关及各处关隘；屯田养兵，每军抽三成兵力垦荒；开办军匠坊，研制新式火器；设讲武堂，培养年轻军官。
这一切，都绕开了朝廷常规程序。赵旭知道这是在走钢丝，但别无选择。
十月二十，汴京的回应来了。
不是圣旨，而是张叔夜的密信：“赵公奏章已呈御前。陛下阅后，对公‘以个人名义借贷购粮’之举，叹曰：‘赵旭真国士也’。然蔡攸党羽群起攻讦，言公‘专权跋扈，目无朝廷’。陛下虽压之，然令公谨言慎行，勿授人以柄。另，梁德回京后，与王伦过从甚密。王伦近日活动频繁，似欲复起。公务必小心此人。”
王伦……蔡攸的女婿，兵部武库司主事。赵旭想起此人曾与金国使者勾结，是个祸害。
“韩五，咱们在汴京的人，能查到王伦的把柄吗？”
“难。此人狡诈，做事不留痕迹。不过……”韩五犹豫，“有兄弟说，王伦好赌，常去城东的‘千金坊’。那里鱼龙混杂，或许能找到破绽。”
“让兄弟们小心查，不要打草惊蛇。”
“是。”
十月二十五，北疆迎来今年第一场寒流。
大雪封山，道路难行。但也正因如此，金军暂时无法南侵，给了北疆宝贵的整顿时间。
赵旭站在太原城头，望着白茫茫的北方。雁门关的修复工程正在加紧进行，新招募的民夫在雪中搬运石料。更远处，军屯的田地被积雪覆盖，待来年开春，将种下第一批军粮。
一切都在向好的方向发展。
但他知道，真正的考验在朝堂，在汴京那看不见的战场上。
“指挥使，天冷了，回府吧。”韩五递来大氅。
赵旭披上，忽然问：“韩五，你说咱们做这些，值得吗？
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