折家……各怀心思。”
“所以我来找你。”赵旭盯着他，“种老将军临终前，将西军托付于你。如今北疆危殆，你若不能整合西军，岂非辜负老将军遗志？”
种浩面色涨红：“我何尝不想！可那些老将……”
“非常时期，当用非常手段。”赵旭从怀中取出一卷黄绫，“你看这是什么。”
种浩展开，倒吸一口凉气——是空白的圣旨！盖着皇帝玉玺，只缺内容。
“长公主临行前所赐。”赵旭缓缓道，“可填任免，可定生死。种浩，我现以北疆宣抚副使之权，命你为西军都统制，总揽西军五万兵马。凡不从者，你可持此圣旨，先斩后奏。”
“这……”种浩手在颤抖。
“不敢？”赵旭逼视，“若不敢，我现在就去找姚友仲。但你要想清楚：这是重振种家威名的机会，也是报国救民的责任。”
种浩沉默良久，忽然单膝跪地：“末将领命！十日之内，必整合西军，东援太原！”
“七日。”赵旭扶起他，“我只能给你七日。七日后，我要在太原城下看到西军旗号。”
“是！”
离开洛阳时，天色已暗。赵旭在马上回望，庄园灯火渐远。这一赌，赌的是种浩的能力，也是西军的血性。
“指挥使，接下来去哪？”陈武问。
“继续南下。”赵旭勒转马头，“去江宁府。”
“可时间……”
“来得及。”赵旭望向星空，“金军集结需要时间，太原守城能撑十日。我们还有七天。”
七天，往返江宁府三千里。这是搏命的速度。
五月十二，太原。
茂德帝姬站在北门城楼上，望着远方黑山峪方向升起的炊烟。那烟比往日浓密，范围也更大——金军在增兵。
“殿下，探马回报。”马扩匆匆登城，“金军前锋五千骑已出黑山峪，向榆次方向移动。另有民夫万余，正在修复通往太原的官道。”
“完颜宗望果然要动。”帝姬神色平静，“城中防务如何？”
“城防加固完毕，粮草充足，箭矢火药可支一月。”马扩顿了顿，“但……军心不稳。将士们都在传，说赵指挥使弃城南下，太原危矣。”
帝姬转身，对身后女官道：“取本宫铠甲来。”
“殿下？”马扩大惊。
“既然传言指挥使弃城，那本宫就亲自守城。”帝姬目光扫过城头将士，“传令全军：本
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