硝石是事实，沈万三送的货也验过，质量上乘。更重要的是，萧崇礼提供的名单上，没有沈万三的名字。
“先用着，严加看管。”赵旭道，“你专心研制，别的不用操心。另外，那件‘大杀器’，进度如何？”
王二神色一肃，引赵旭走到最里面的隔间。这里只有三名老匠人，正在组装一个庞然大物。
那是一尊铜炮，长六尺，口径三寸，架在带轮的木车上。比起之前的“野战炮”，这尊炮更粗更长，炮身铸有加固的箍环。
“按您给的图样，试制了这尊‘大将军炮’。”王二声音激动，“用了三百斤精铜，试射过三次，最远射程四百步！发射五斤铁弹，两百步内能轰塌土墙！”
赵旭抚摸着尚有余温的炮身，心中感慨。这已是这个时代工艺的极限了。
“试射时，炮身可稳？”
“稳！就是后坐力大，轮架要加固。另外装填慢，熟练炮手也要半刻钟才能发一炮。”
“够了。”赵旭道，“这种炮不用多，关键时刻几炮就能改变战局。再造两尊，组成炮营，单独训练炮手。”
“是！”
“另外，”赵旭想起一事，“手铳的用法，要编成操典。不是简单点放，要训练三段击——第一排射击后后退装填，第二排上前射击，如此循环，保持火力不绝。”
王二眼睛一亮：“妙啊！这样就能弥补装填慢的缺陷！”
视察完军工坊，天色已晚。赵旭回到行营府，桌上已堆了一叠文书。
最上面是汴京来的密信，茂德帝姬亲笔。信中说了三件事：一是朝中保守派开始串联，以“祖宗之法不可变”为由，准备联名上奏，要求限制北疆行营权力；二是兵部卡饷之事查清了，是兵部侍郎孙傅暗中指使，此人曾受张邦昌提拔；三是江南传来消息，苏宛儿病体稍愈，已启程北上，不日将抵太原。
赵旭看完信，沉思良久。朝堂的斗争从未停歇，只是从明面转到了暗处。孙傅这个人他记得，曾奉旨巡视北疆，被他用账目和军容震慑，回去后没敢妄言。没想到暗地里还是下手了。
他提笔回信，给帝姬两点建议：一是让御史台搜集孙傅不法证据，适时弹劾；二是请帝姬以“统筹边防”为由，建议设立“枢密院北疆司”，名义上隶属枢密院，实际由北疆行营掌控，这样既能堵住朝臣之口，又不失实权。
至于苏宛儿北上……赵旭心中涌起复杂情绪。江南是她的根基，如今却要北上，可见处境之艰难。他既盼
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