她来，又忧她来——北疆苦寒，战事未休，不是安身之地。
正写着，亲兵队长陈武匆匆进来：“指挥使，边关急报！”
“讲。”
“探马在古北口外发现金军大队踪迹，约两万骑，正在集结。看旗号，是完颜宗弼的部将完颜活女。”
赵旭眉头一皱：“完颜宗弼新败，这么快就敢再来？”
“还有，”陈武道，“西线也报，西夏有异动。野利荣将军密信说，西夏国主听信主战派，正在调集兵马，似有南下之意。”
两面夹击？赵旭走到地图前，手指划过北线和西线。金军两万，西夏若动，至少五万。北疆现有靖安军三万，西军五万，看似兵力相当，但防线漫长，分兵则弱。
“传令：靖安军进入战备，但不必集结。西军加强边境巡防，但不可主动挑衅。”赵旭沉吟，“另外，派人去西夏，见野利荣。告诉他，大宋愿与西夏续签和约，开放榷场，茶盐丝绸，优惠供给。但若敢犯边，必以雷霆还击。”
“是！”
“还有，”赵旭想起萧崇礼的话，“暗中查访，金军和西夏的异动，是否与‘槐园主人’有关。我怀疑，他在煽风点火。”
陈武领命而去。赵旭独坐灯下，将各方情报在心中串联。
北疆新政初见成效，秋粮丰收，军工进展，民心渐稳。但外患未除，朝堂暗箭，内奸潜伏……真是按下葫芦浮起瓢。
但他不能乱。他是北疆的主心骨，他一乱，一切皆休。
八月初七，太原城南门。
一队马车缓缓驶入。车队简朴，只有五辆马车，十余护卫。但城门守将认得领头马车上的标志——苏记绸庄。
马车在行营府前停下。车帘掀开，苏宛儿在李静姝搀扶下走出。她比赵旭记忆中清瘦了许多，一袭素衣，未施粉黛，但眼睛依然明亮。
“苏姑娘。”赵旭迎上前。
苏宛儿看着他，眼中泛起泪光，却强笑着行礼：“民女苏宛儿，见过指挥使。”
“不必多礼。”赵旭扶住她，“路上辛苦了。”
“不辛苦。”苏宛儿摇头，“看到北疆景象，民女觉得……一切都值得。”
她说的不是客套话。一路行来，从汴京到太原，她看到了与江南截然不同的景象：田野里收割的农人脸上有笑容，村庄中新房在兴建，道路上商队往来，虽不繁华，却有生机。
“江南……”赵旭想问，却不知如何开口。
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