船地运到海外去！今日是自愿，明日呢？後日呢？若是天下百姓都闻海外富庶而竞相奔逃，这大明江山，还剩谁人来守？」
众臣默然。
这十几年来，新洲持续迁移转运我大明子民何止数万人！
此番情形，沿海诸多府县城镇早已默许，不加任何阻拦。
那些千千万万的受灾难民和失地流民无以救助安置，不让他们跟着新洲移民船只出海谋生，难道都推到闯贼那边吗？
「陈卿，你为诸臣之首，对此份《合作概要》可有见教？」崇祯帝冷眼看向始终沉默无语的内阁首辅陈演。
「臣以为——」陈演艰难地开口说道：「陛下所虑极是。然，我大明眼下之局，犹如重病之人，猛药虽毒，或可续命；若因惧药性而拒医，恐——」
他没有说下去，但意思已经明白。
崇祯帝恨恨地看着他，久久不语。
难道，知道自己要下台了，便破罐破摔让联接受这份荒诞的《合作概要》，然後甩手离去，让朕徒留骂名？
他再次扫向殿内的僚臣，一个个皆俯首不语。
显见，他们是想」有条件」地接受新洲藩国所提合作要求。
毕竟，以现有朝廷境况，已是糟糕到极点，应允了新洲人的条件，多少能缓一口气。
就冲他们能立即提供五十万两白银的贷款，那对虚弱不堪的朝廷来说，也是一剂甚是有效的强心针，能让大明立时从「休克」中「苏醒」过来，度过目前最为艰难的时刻。
许久，他睁开眼，眼中血丝密布：「朕知道，你们都觉得朕固执，觉得朕死守着「天朝上国」的虚名不放。」
「可你们想过没有？一旦开了这个口子，让一个藩属与我大明「平等往来」，礼制崩坏，纲常紊乱，後果将不堪设想！」
他站起身，走到窗边，望着窗外的宫墙：「太祖皇帝开国时定下的规矩，藩属朝贡，厚往薄来，为的是彰显天朝德化。如今新洲人要的不是赏赐，不是封号，他们要的是——」
他转过身，眼中闪过一丝痛楚：「他们要的是改变我大明两百多年所立下的规矩。」
蒋德璟忽然跪了下来：「陛下，规矩是人定的，亦可因人而改。永乐年间，三宝太监主持七下西洋（应是六下西洋），与诸国往来，何尝拘泥旧制？十数年前，为抗辽东建奴，亦曾借葡萄牙藩人和火炮。如今国势危殆，若一味恪守祖制，恐——」
「你是说朕不知变通？」崇祯帝的声音冷
…。。