“我可以帮你整理医案，誊写药方。”陆砚之说，“我字写得还行，也读过一些医书——虽然都是纸上谈兵，但至少能帮你做些文书工作。”
他说得很认真。沈清棠看着他，忽然笑了：“好。等你能坐一个时辰不累的时候，我就给你派活。”
正说着，院门外传来春桃的声音：“少夫人，老夫人房里的金嬷嬷来了。”
沈清棠和陆砚之对视一眼。金嬷嬷是老夫人身边的老人，轻易不出荣禧堂。
“请进来。”沈清棠起身迎出去。
金嬷嬷四十多岁，穿着深青色比甲，头发梳得一丝不苟。她进院后先给沈清棠行了礼，目光却落在屋内的陆砚之身上。
“三少爷今日气色好多了。”她说着，眼里闪过一丝真实的惊讶。
“托祖母的福。”陆砚之在屋里应道。
金嬷嬷收回目光，对沈清棠说：“少夫人，老夫人让老奴来传话。一是问三少爷的病，二是……”她顿了顿，“府里这几日有好几个下人染了咳疾，老夫人说，既然少夫人懂医，就请少夫人给看看。”
沈清棠心中一凛。这是老夫人给她的第二个考验——不仅要治好陆砚之，还要处理府中的常见病。
“孙媳遵命。”她面上不动声色，“不知病人在何处？”
“都在外院的倒座房候着。”金嬷嬷说，“老夫人说了，少夫人毕竟是内眷，不便与外男过多接触。所以只安排了几个婆子和丫鬟，统共五人。”
这考虑得倒是周到。沈清棠点点头：“我收拾一下药箱就去。”
说是药箱，其实只是个普通的小木箱，里面是她这几天陆陆续续备下的东西：自制的酒精棉球、煮沸消毒过的布巾、简易的压舌板（用薄竹片削的）、还有几种常用药材的分装包。
沈清棠提着药箱正要走，陆砚之忽然叫住她。
“清棠。”他说，“万事小心。”
沈清棠回头，看到他眼里的担忧，心里微微一暖：“放心，只是看个诊。”
她跟着金嬷嬷出了小院，穿过几道月亮门，来到外院的倒座房。这里是府中下人办事等候的地方，此刻屋里坐着五个妇人，三个婆子两个丫鬟，都在低声咳嗽。
见沈清棠进来，几人连忙起身行礼。
“都坐吧。”沈清棠摆摆手，将药箱放在桌上，“一个个来，先说说各自的症状。”
第一个是个粗使婆子，咳了三四天，痰黄稠，喉咙痛。沈清棠让她张嘴，
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