首先映入他们眼帘的，是巴黎城郊无数高耸的烟囱，如同一片怪异的石林，向灰蒙蒙的天空喷吐着滚滚浓烟。空气中开始弥漫着刺鼻的煤烟味、臭鸡蛋味，以及积年累月未曾清理的屎尿腥。
这股难以言喻的气味随着他们靠近城市而愈发浓烈，差点没把周诒晟、左宗植、郭嵩焘等人送走。
虽说此时中国的大城市卫生环境也很糟糕，不过中国的大城市还没有工业污染，空气要比巴黎好得多。
周诒晟、左宗植、郭嵩焘等人一时难以适应巴黎的味道，只得捂着口鼻，硬着头皮继续前进。
轮船上的法兰西本地船员则早已对巴黎的气味免疫，仍旧在甲板上谈笑风生。
至於巴黎这一段的塞纳河，更是惨不忍睹。
1850~1860年代，巴黎的工业产值约占全法国工业总产值的25%至30%，全法近三分之一的工业产出都集中在巴黎及其近郊。工业产生的污染早已超过了塞纳河的自净能力。
流经巴黎这一段的塞纳河，河水已然变得浑浊不堪，颜色深暗，近乎墨黑。
塞纳河水面上漂浮着的烂菜叶、碎木屑、动物内脏、以及其他不明的悬浮物在轮船激起的浑浊浪花中翻滚。
很快，船只停靠在巴黎的码头，使团甫一登岸，便见到一队衣着整齐的法国官员已在奏乐迎接他们。
为首的法国官员约莫四十多岁的年纪，虽然秃头，但身形挺拔，蓄着精心修剪的短须，穿着一身剪裁合体的黑色礼服，气质上佳，是周诒晟、左宗植、郭嵩焘等人一路来所见到的气质仪态最好的法国人。
敏体尼亲自上前充任翻译，低声向周诒晟、左宗植等人介绍：「诸位大人，这位是乔治·欧仁·奥斯曼男爵阁下，皇帝陛下今年刚刚任命的塞纳省高官，负责巴黎的行政事务，陛下特命其全权接待诸位。」
奥斯曼男爵上前一步，摘下手套，伸出手表示欢迎：「我谨代表我国皇帝拿破仑三世陛下，欢迎诸位来到巴黎。陛下对诸位的到来十分重视。」
周诒晟入乡随俗，同奥斯曼握了握手：「有劳奥斯曼男爵阁下亲迎，我等深感荣幸。不知我等何时可以觐见皇帝陛下？」
奥斯曼男爵脸上露出一丝歉意：「十分抱歉，皇帝陛下目前正在马赛视察海军基地，需过些时间方能返回巴黎接见诸位。不过陛下特地发来电报，明确指示我务必妥善接待好诸位，满足诸位的一切合理需求，待陛下回銮，将第一时间接见诸位。」
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